Louis Riel, l’insurgé - La chronique BD

Chester Brown, auteur canadien mondialement reconnu pour ses récits autobiographiques pleins de pudeur et de retenue sort ici de son registre habituel pour verser dans le récit historique. Le sujet en est l’itinéraire chaotique de Louis Riel, qui, dans les années 1870, devint le leader de l’insurrection de la colonie de la Rivière Rouge, colonie métissée à dominante catholique et francophone qui refusait d’être intégrée au Canada anglophone et anglo-saxon.

Si, un peu perdu, on cherche en vain dans cet album, au-delà de son aspect graphique épuré, ce qui faisait la particularité des précédentes œuvres de l’auteur, il est difficile de nier la qualité historique et documentaire de l’ouvrage. Celui-ci nous permet de mieux connaître le combat et le martyre de Louis Riel. Quasi inconnue en Europe, cette page noire de l’histoire canadienne nous est contée avec minutie et attention.

Les explications abondent et nombre de notes en fin d’ouvrage apportent les compléments d’information nécessaires à la compréhension. L’ouvrage pourra d’abord paraître quelque peu aride aux néophytes, car le style de Brown, évitant soigneusement tout effet dramatique artificiel ou spectaculaire, ne semble pas le plus à même de traduire en bande dessinée l’histoire d’un conflit fait de haine et de passions collective. Mais pour peu qu’on se laisse porter par l’intrigue, la fausse simplicité du style de Brown révèle petit à petit ses charmes. Son style en gaufrier, la bonhomie de ses personnages, la description pure et simple des actions rappellent la BD d’antan, quelque part entre les classiques du comics américain et les premiers albums d’Hergé ou de Vandersteen.