L’Odyssée interstellaire - épisode 1 : chasseurs de planètes

News : Y a-t-il d’autres vies dans l’Univers ? L’éternelle question a été réactivée par de nouvelles perspectives dans la recherche spatiale. Ainsi, la découverte d’une première exoplanète, en 1995, en l’occurrence un Jupiter chaud, baptisé 51 Pegasi b, a marqué un véritable tournant. Bien sûr, cette nouvelle sphère n’est qu’une boule de gaz, mais sa présence en appelait d’autres. Depuis, le télescope Kepler a été envoyé par la NASA, à l’affût d’autres planètes hors système solaire, avec l’objectif de traquer la perle qui se rapprocherait de notre globe terraqué, pour éventuellement y repérer des traces de vie. Cette quête mobilise une nouvelle génération de chercheurs et chercheuses, et nourrit largement ce documentaire d’anticipation, à base d’images de synthèses impressionnantes, qui bénéficie d’interventions tout à fait pédagogiques, notamment celles de Michel Mayor et Didier Queloz, les deux découvreurs de la première planète extrasolaire.
On sait que le repérage de Gliese 581 c et Gliese 581 g, premiers corps célestes dont les caractéristiques se rapprochent de la Terre, a mis en émoi la communauté scientifique. Mais l’avenir de cette exploration pourrait se nommer Gliese 581 d, que ses caractéristiques rendent propices à l’apparition d’une vie telle que nous la connaissons sur notre planète. Cela dit, comme le rappelle le documentaire, il faut que le climat soit stabilisé par la géophysique, que les conditions de pression, de température, et d’atmosphère soient réunies, pour que cette vie puisse advenir, avec la nécessaire présence d’eau liquide. Donc, pour l’instant, il ne s’agit pas de s’emballer.