Sad songs for dirty lovers

Et tout comme Calla, The National (dont le patronyme a à peu près autant à voir avec un quelconque nationalisme que France Gall avec le rugby) sont new-yorkais d’adoption. Originaires de l’Ohio, les deux frères Devendorf, les deux frères Dessner et le chanteur Matt Berninger promènent leurs histoires d’alcool et d’amours déçues dans un état effectivement proche de celui d’où ils viennent, comme le susurrait Adjani. Un spleen à l’haleine chargée, donc, renforcé par la voix fatiguée et cotonneuse de Berninger, qui rappelle inévitablement un Léonard Cohen de la première heure et surtout un Stuart Staples (Tindersticks) un brin plus nerveux.

Et la comparaison avec le groupe de Nottingham ne s’arrête d’ailleurs pas là : même si le quintet new-yorkais ancre sa musique dans des guitares aux sonorités country-folk bien américaines (It Never Happened et sa guitare slide), on retrouve chez The National ce doux parfum de romantisme déchu cher aux Tindersticks. Des cordes discrètes pointent ainsi aux détours de certains morceaux (un violon perçant par exemple les guitares acoustiques de 90-Mile Water Wall), et de somptueuses ballades jalonnent le disque (Cardinal Song, Lucky You). Mais Sad Songs For Dirty Lovers sait également se faire violence pour rappeler que le disque a été enregistré à fleur de bitume new-yorkais. Peter Katis, qui a récemment mixé l’album d’Interpol, noircit ici de sa production le sonique et déraillant Murder Me Rachael, dont le violon tourbillonnant n’est pas sans rappeler le John Cale de The Velvet Underground & Nico.

A l’instar du Televise de Calla ou du Yankee Hotel Foxtrot de Wilco, Sad Songs For Dirty Lovers puise donc sa richesse dans cet équilibre entre réminiscences folk et noirceurs urbaines, le tout renvoyant à un romantisme du perdant cher à la tradition folk-rock américaine et pourtant toujours diablement actuel.