Critique : Lorsqu’on imagine les décors décrits dans Le Château de Hurle, ils sont forcément haut en couleur. Serions-nous sous influence de Miyasaki ? Peut-être, mais l’écriture simple, précise de l’auteure, y contribue tout autant.

Le roman s’ouvre dans une chapellerie, où les matières, les rubans et les robes assorties constituent le quotidien de Sophie Chapelier, qui assume la reprise de la boutique familiale. La jeune femme rousse s’ennuie, éloignée de ses sœurs Lettie et Martha, sous la coupe de sa belle-mère Fanny. Peut-elle rêver à un autre destin ? Après avoir croisé le mage Hurle, elle est l’objet de la colère de la sorcière des Steppes, qui la vieillit de 60 ans ! Elle n’a alors pas d’autre choix que de protéger les siens en quittant la boutique, partir à l’aventure, tenter de faire fortune. Elle trouve le repos dans un étrange château ambulant où, bien décidée à profiter de l’abri pour la nuit, elle se fait embaucher comme femme de ménage.

Dans son univers, les épouvantails parlent, les portes s’ouvrent sur plusieurs mondes, et l’on peut faire la causette près de la cheminée avec un démon du feu. Faisant commerce de sorts, le mage Hurle passe son temps à exprimer sa mauvaise humeur, laissant un visqueux mucus vert prendre le dessus lorsqu’il s’énerve. Sophie, elle, nettoie le château, tentant de chercher une solution pour rompre le sortilège dont elle est victime, acceptant contre mauvaise fortune bon cœur son sort de vieille femme.

Dès les premières pages, on se laisse happer par cet univers, sans se poser de questions. Grâce à une écriture simple et sans doute à une traduction tout aussi travaillée, les aventures s’enchaînent à folle allure, comme si nous étions nous-mêmes transportés dans le château, sans que les pieds ne touchent terre. Les dialogues entre les personnages suscitent le sourire, car ils sont francs, acérés et légers à la fois. Ce monde merveilleux permet d’ailleurs de donner sa tonalité aérienne au roman : les personnages sont si éloignés de nous que la violence qui pourrait émaner des combats ou des démembrements humains (si, si !) ne transparaît pas. Voilà donc une lecture garantie pour tous les âges.

C’est bien là le seul reproche qui peut être fait à ce conte : en dépit de l’écriture vive qui enchaîne les descriptions d’un monde imaginaire et les scènes d’action remarquablement réussies, l’histoire reste superficielle. En fermant le livre, on regrette de ne pas davantage connaître les personnages, notamment Hurle, on regrette de ne pas en savoir plus sur les raisons qui le poussent à aller d’un monde à l’autre ou sur le destin de Calcifer.

Globalement, ce récit donne le sourire, conservant sa cohérence du début à la fin. Il nous transporte dans un monde aux aspects merveilleux que l’on découvre bien volontiers.

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