Critique : Emouvant, exotique et fantastique... Ainsi pourrait-on qualifier rapidement (trop rapidement) l’excellent premier roman de Judy Pascoe, jeune dramaturge australienne établie au Royaume-Uni. Emouvant bien sûr, parce qu’on évoque ici la mort d’un proche et la manière de "vivre avec" - non de la surmonter. Exotique parce que l’histoire a pour cadre la province du Queensland, au nord-ouest de l’île-continent, un territoire littéraire relativement "vierge", en tout cas pour bon nombre de lecteurs français : on découvre ainsi des paysages étranges, un climat inconnu (sous-tropiques cyclothymiques), une faune intrigante (cacatoès, opossums, grenouilles couleur citron vert, renards volant la nuit dans les manguiers...), des hommes et des femmes laconiques et rudes, à l’âme superstitieuse, aux manières de pionniers. Fantastique parce que la romancière s’exonère de tout ancrage spatiotemporel précis (flou artistique sur la ville-banlieue décrite et sur l’époque des événements) et exalte - à travers les yeux et la voix de la fillette - la puissance primitive des êtres et des éléments. Une enfant, un fantôme, une nature violente et magique qui fait craquer les coutures des conventions sociales... On n’est pas étonné d’apprendre que Judy Pascoe est grande lectrice de Henry James, de Graham Greene et d’Evelyn Waugh. Les cinéphiles feront également le rapprochement avec l’univers de Jane Campion première époque, celle de Un ange à ma table et surtout Sweetie, où il est aussi question d’arbre, de racines, de mort et de folie.