François Deguelt (1932-2014) : mort d’un crooner

Entre Sacha Distel, Hervé Vilard et Michel Delpech, François Deguelt fut, un temps, un prince des hit-parades et de la chanson romantique. Pourtant, quand son titre le plus célèbre devient le tube de l’été 1965, François Deguelt est presque démodé en ces années qui voient le triomphe de la vague yéyé. Plus proche des airs sages de Jean-Claude Pascal que du style novateur et provocateur d’un Gainsbourg, il est l’ambassadeur d’une chanson française distinguée mais un brin compassée, représentant à deux reprises... la principauté de Monaco à l’ineffable Concours Eurovision de la chanson. François Deguelt avait débuté dans les années 50 en se produisant dans un cabaret montmartrois puis à la radio et la télévision, avant de passer en vedette à Bobino et à l’Olympia, fredonnant d’aimables mélodies, de Coquette à Je te pardonne en passant par Les Baisers de Paris. Son unique incursion en tant qu’acteur de cinéma sera un échec : L’assassin viendra ce soir (J. Maley, 1962), dans lequel il tient la vedette, ne rencontra les faveurs ni du public, ni de la presse. Mais François Deguelt connut une consécration avec le succès de la chanson Le Ciel, le soleil et la mer. Enchaînant les galas, les tournées et les enregistrements sous la pression de la maison de disques Pathé Marconi, le chanteur arriva à imposer ses propres textes et connut de nouveaux triomphes dans le même registre. Conscient des limites du filon, il s’est progressivement retiré dans les années 70, préférant la navigation en mer et une retraite paisible dans le Var et en Charente. François Deguelt avait été marié à l’actrice Dora Doll de 1965 à 1971.