14 kilomètres - La critique

Si 14 kilomètres a le mérite de mettre un coup de projecteur sur le périple, souvent mortel, des candidats à l’émigration clandestine à travers l’Afrique, la réalisation, elle, ne suit pas.

L’argument : Deux frères maliens décident de prendre la route du nord, persuadés que l’avenir est ailleurs. A Agadez, ils rencontrent une jeune fille au regard éteint : Violette. Le lendemain, embarqués dans le même autocar, ils sont déposés en plein désert avec de maigres instructions pour la poursuite de leur voyage. Le périple commence. Chaque frontière franchie offre son lot de complications et les issues s’amoindrissent : la prison, la mort... ou peut-être l’Europe ?
La moitié de l’Afrique défile sous nos yeux, grandiose et tragique, parcourue à pieds, à bout de forces par des personnages attachants. Nombreux sont ceux qui tentent chaque jour ce trajet au péril de leur vie, pour arriver dans un état de souffrance indescriptible.

Notre avis : Sur le papier, le film apparaît comme le pendant parfait au dernier Costa-Gavras. Ainsi, là où Eden à l’ouest commençait - sur le rivage de la Méditerranée du côté européen, après un débarquement clandestin mouvementé - , 14 kilomètres s’achève. Gerardo Olivares s’est en effet lancé dans la démarche, trop rare, de filmer l’Avant, à savoir la progression périlleuse de trois candidats à l’immigration - l’une pour raisons familiales, les deux autres pour raisons économiques - du Mali à la côte espagnole, après un passage forcé par le Niger et le Maroc. Au menu, les dangers qui guettent sur la route nos voyageurs : voleurs, polices des frontières, réseaux mafieux bien évidemment, mais aussi (surtout ?) le désert du Sahara, qui en bon croque-mort, se charge déjà de briser une partie des troupes à des milliers de kilomètres en amont du détroit de Gibraltar. Véritables prodiges d’équilibre, les camions qui acheminent les voyageurs et leur chargement (kit de survie, chèvres...) jusqu’à la frontière du désert, offrent de ce point de vue un regard improbable sur l’immigration clandestine.
Là où le bat blesse cependant, c’est dans le traitement de l’information et la mise en fiction d’un sujet prometteur. L’économie évidente de moyens sur le tournage n’est pas seule en cause, même si elle explique certainement le recours quasiment systématique et combien lassant à la carte de géo pour simuler la progression des protagonistes. Les trois acteurs, en dépit de qualités individuelles évidentes, semblent de même très peu à leur aise dans les nombreux échanges en français. Ton hésitant, récitation monocorde... Leur jeu peine à convaincre. De trop nombreuses ellipses desservent quant à elles le propos. Enfin, les images du désert, esthétiques mais sans âme, trouveraient davantage leur place dans un documentaire.
Un résultat décevant donc, même si le film soulève des questions intéressantes sur les motivations et les arcanes de l’émigration clandestine en Afrique.

© Colifilms Diffusion

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