Traffic - Steven Soderbergh - critique

Critique : De Sexe mensonge et vidéo à Ma vie avec Liberace, Steven Soderbergh est l’auteur d’une œuvre passionnante bien qu’inégale. Traffic est sans doute le sommet de sa filmographie. On peut le voir comme un compromis entre la veine expérimentale du cinéaste (Bubble) et son approche plus commerciale, représentée par Ocean’s et ses suites. Sur le mode d’un thriller ayant pour cadre le trafic de drogue et ses enjeux, le film se propose d’entrecroiser quatre récits qui progressivement n’en formeront qu’un, reprenant le mode du cinéma choral mis en place par Robert Altman et qui devait connaître un nouveau souffle avec des titres aussi divers que Magnolia ou Babel. Le scénario n’a pas pour but de dénoncer les interférences entre le pouvoir politique et les cartels de la drogue. Reprocher à Soderbergh de faire l’impasse sur la responsabilité du gouvernement américain nous semble un faux procès, le réalisateur ne jouant pas ici la carte du film dossier à la manière d’un Pakula ou d’un Costa-Gavras.

Copyright Bac Films

Il préfère se focaliser sur une narration policière brillante, doublée du récit de drames psychologiques et familiaux. L’aspect le plus réussi du thriller réside ainsi dans ses séquences mexicaines, d’autant plus prenantes que l’interprétation de Benicio Del Toro est remarquable. Quant au côté dramatique du film, il tire sa force de la description du parcours du juge Wakefiel (Michael Douglas), dont l’autorité est mise à mal par les déboires de sa fille. Ce volet de l’intrigue, en dépit d’envolées larmoyantes, nous semble plus percutant que les malheurs d’Helena Ayala dont le personnage passe de la naïveté au cynisme avec une facilité qui nuit à la crédibilité du scénario, malgré le jeu convaincant de Catherine Zeta-Jones. Mais l’essentiel est ailleurs, surtout dans la capacité du cinéaste à entrelacer les différentes actions par un montage éblouissant, et à mêler sobriété et recherches visuelles, sans jamais tomber dans le blockbuster roublard ou l’exercice de style stérile.

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Soderbergh est bien épaulé par son chef-opérateur Keith P. Cunningham qui a utilisé des filtres de couleur pour différencier deux des segments, le jaune pour l’épisode mexicain et le bleu pour la partie avec Michael Douglas, sans sombrer pour autant dans la coquetterie esthétique. Outre les trois acteurs cités, la distribution est sans failles et bien servie par des seconds rôles aussi inspirés que Luis Guzman, Thomas Milian ou Topher Grace. Sur un thème similaire, Denis Villeneuve réalisera quinze ans plus tard Sicario, avec toujours Benicio Del Toro en tête d’affiche.