Phénomènes - M. Night Shyamalan - critique

Critique : Dans La jeune fille de l’eau, requiem très touchant, M. Night Shyamalan cherchait à combattre le cynisme en consolant les blessures des endeuillés pour raviver la magie d’un conte malade. Dans son nouveau Phénomènes, le cinéaste controversé a dilapidé tout ce qui pouvait être assimilé à de la subversion et donc faire le charme singulier de son précédent opus pour rendre un hommage premier degré à certains maîtres du cinéma américain. À savoir, Steven Spielberg pour son sens du merveilleux et surtout Alfred Hitchcock dont il se revendique comme le disciple autoproclamé. Dans une ambiance apocalyptique, traitée à travers le prisme intimiste d’une famille, Shyamalan sonde la revanche de la nature sur l’homme selon le schéma des Oiseaux de Hitchcock sur un ton malickien (le bruit du vent est à l’origine de l’effroi). S’il communique l’humeur morose de ses personnages dépassés par les événements, le fils prodige pêche essentiellement par manque d’envergure. Que les interprètes ne soient pas tous au sommet de leur forme devient un problème secondaire, même si Zooey Deschanel n’est jamais crédible. Certaines séquences proches de Body Snatchers où Shyamalan sous-tend la possession du corps humain par une entité mystérieuse flirtent avec le Grand-Guignol tout en étant empreintes d’une poésie baroque.

Comme toujours chez lui, l’intérêt réside dans la forme stylisée : l’atmosphère anxiogène, la manière dont il organise les cadres, joue sur les regards inquiets et place ses personnages dans un environnement délétère. Par intermittence, Shyamalan réussit à créer une vraie tension horrifique (surtout dans la première partie) et à décrire une mort collective où chaque événement est un symptôme et chaque séquence, un nouvel accomplissement. Mais le recours au spiritualisme et l’exaltation de certaines valeurs US risquent de faire hurler ceux qui avaient déjà détesté Signes dont Phénomènes recycle les artifices. Il faut surtout voir un besoin vital et désespéré de revenir à des valeurs rassurantes pour se protéger des inquiétudes du monde actuel. Sorte de Sisyphe écrasé par les pressions des studios, Shyamalan est finalement moins un grand gourou, comme on aurait pu le croire avec Le village - dont nous avions sous-estimé la mélancolie - qu’un enfant mal à l’aise dans son époque et son corps d’adulte. Dommage que le final essaye de jouer la carte du twist sans en être un. Une formule dont l’auteur semble prisonnier depuis Sixième sens et qu’il avait pourtant joliment esquivée dans La jeune fille de l’eau.

Lire notre édito sur le film