Pourquoi les Allemands se sont-ils si peu rebellés ? Comment se fait-il que l’énorme majorité d’entre eux ait subi le joug hitlérien comme un troupeau de moutons ? Ces questions, chacun de nous se les est posées et Seul dans Berlin, qui vient de ressortir en format poche chez Folio, donne les meilleures des réponses à ces interrogations. Hans Fallada, écrivain best-seller de l’entre-deux-guerres, connaît parfaitement son sujet. Ses propres livres ont été brûlés en autodafé par le régime nazi. Il se terre pendant toute la guerre puis, celle-ci à peine terminée, il témoigne d’une voix blanche de ce qu’était la vie à cette époque.

Pas d’effets de manche pour cette chronique au jour le jour mettant en scène quelques obscurs et sans grade vivant dans le même immeuble de la rue Jablonski. Fallada décrit le cheminement de ces anonymes : une vieille dame juive emportée dans la tourmente, une famille entière se ralliant à la SS, un mouchard plus bête que méchant, un brave juge à la retraite, une postière qui démissionne du parti et surtout deux vieux ouvriers qui se lancent dans une entreprise insensée après la mort de leur fils unique lors de la campagne de France : déposer dans des cages d’escaliers des cartes postales dénigrant le Führer et sa politique. Il fallait un courage au-delà de tout ce que nous pouvons imaginer pour oser ce geste. Car Hitler a enfermé le peuple allemand dans un piège sans issue : la vie privée n’existe plus, chacun surveille l’autre, chacun est le suspect de l’autre, pire, chacun est l’ennemi en puissance de l’autre. Implacable et terrifiant engrenage qui plombe le quotidien et fait que même le plus intime, la liberté de penser, est annihilé.

Dans ces conditions extrêmes - que Fallada décrit avec un réalisme terrifiant -, résister peut paraître impossible ou vain. Certains cependant oseront dépasser le seuil de la peur animale, œuvrer à leur humble échelon pour tenter d’effacer ce que seule "la tiédeur“ a rendu possible. Sur l’utilité de la mission que ces héros modestes se sont assignée, l’auteur n’épilogue pas. Ils devaient le faire. Ils l’ont fait. Conscients des risques et conscients de l’impossibilité de rester à ne rien faire. À méditer de toute urgence.