Michel Francini (1921-2014) : de Tati à Jeunet

Michel Francini avait débuté dans les années 30 et s’était produit dans de nombreuses opérettes et revues de music-hall, collaborant aussi avec Achille Zavatta dans des numéros de clown. Il avait connu une grande popularité en présentant l’émission de cirque La piste aux étoiles (1958-1966), avant de passer le flambeau à Roger Lanzac. En 1967, Jacques Tati lui confiait un rôle dans Play time, son chef-d’œuvre. Il devait s’ensuivre de nombreux seconds voire troisièmes rôles dans des films qui mettaient en avant sa trogne d’excentrique et sa fantaisie. Il a ainsi été maître d’hôtel dans Salut l’artiste (Y. Robert, 1973), plaisancier dans L’incorrigible (P. de Broca, 1975), colonel dans On a retrouvé la 7ème Compagnie ! (R. Lamoureux, 1975), Baron dans For ever Mozart (J-L. Godard, 1996), ou l’homme âgé alité dans Micmacs à tire-larigot (J-P. Jeunet, 2009). Pierre Richard, Claude Autant-Lara ou Jean-Marie Poiré ont également dirigé cet authentique homme de spectacle. Mais c’est surtout Jean-Pierre Mocky qui a fait appel à lui en l’intégrant à la galerie de personnages pittoresques caractéristiques de son univers, de L’ibis rouge (1975) à Crédit pour tous et Les insomniaques (2011). Michel Francini s’est éteint à l’âge de 92 ans.