Luise Rainer : mort à 104 ans de la star aux deux Oscars

Née en 1910 en Allemagne, Luise Rainer avait été formée par le metteur en scène de théâtre autrichien Max Reinhardt. Après quelques films, elle fuit le nazisme et s’installa aux États-Unis, où elle fut remarquée par le producteur Irving Thalberg. Ce dernier convainquit la firme MGM d’en faire une nouvelle Garbo. Le succès et la consécration vinrent très vite avec Le grand Ziegfeld (Robert Z. Leonard, 1936), biopic du célèbre producteur de spectacles de Broadway. Le couple vedette y était William Powell et Myrna Loy mais c’est Rainer qui décrocha l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle de Anna Held, la compagne comédienne. Dans une fameuse séquence téléphonique, elle toucha le public autant que les professionnels. L’année suivante, elle interpréta, avec un maquillage très hollywoodien, une fermière chinoise dans le mélodrame La terre chinoise, réalisé par Sidney Franklin. C’était l’époque où les personnages principaux d’Asiatiques étaient incarnés par des vedettes occidentales, à l’image, en France, de Danielle Darrieux dans Port Arthur (1936). Luise Rainer fit un tabac et reçut son second Oscar de la meilleure actrice. On la vit par la suite dans quelques films intéressants dont La grande ville (1937) de Frank Borzage, Froufrou (1938) de Richard Thorpe ou Hostages (1943) de Frank Tuttle. Mais la star souffrit de différends avec Louis B. Mayer, le big boss des studios, et s’accommodait mal du climat hollywoodien, préférant les univers plus cultivés et intellectuels. Son déclin fut aussi rapide que son ascension et elle retourna en Europe, n’apparaissant qu’occasionnellement à l’écran et sur la scène. Elle fut un temps l’épouse du dramaturge Clifford Oddets. Luise Rainer est décédée à Londres à l’âge de 104 ans.