L’homme au crâne rasé - André Delvaux - critique

Critique : La renommée des frères Dardenne tend à occulter l’importance historique d’André Delvaux, premier grand cinéaste belge et artiste majeur. Adapté d’un roman semi-autobiographique de Johan Daisme, L’homme au crâne rasé, tourné en langue néerlandaise, fut d’abord diffusé à la télévision belge avant de récolter divers prix dans des festivals internationaux, prélude à un succès critique et à une sortie en salle d’autant plus attendue que l’œuvre avait été labellisée « premier long métrage belge » de l’histoire du cinéma. Enseignant et documentariste, Delvaux s’était entouré de techniciens chevronnés (Ghislain Cloquet pour un noir et blanc aux contrastes marquants, Suzanne Baron pour un montage alternant le cut et l’éclatement de la narration), et de jeunes étudiants en cinéma qui faisaient leurs premières armes à l’écran : ce dosage d’expérience et de fraîcheur est la première qualité du film, que l’on peut inscrire dans la mouvance des nouvelles vagues européennes, alors florissantes en France, en Angleterre (le Free Cinema) ou en Tchécoslovaquie (Forman, Chytilova...). Récit d’une marche vers le dérèglement mental, L’homme au crâne rasé frappe par ce mélange de distanciation brechtienne (une froideur des cadrages, des acteurs au ton monocorde) et de premier degré psychologique, le spectateur s’identifiant à un personnage dont il finit par comprendre qu’il est fou.
On est aussi frappé par le recours à la description clinique (l’autopsie filmée hors champ) entremêlée de séquences à l’orée de l’imaginaire (la rencontre à l’hôtel) : ce contraste avait fait parler à l’époque de « réalisme magique », accentué par la partition musicale mélancolique et expressionniste de Frédéric Devreese. Il ne serait d’ailleurs pas étonnant que le film, par son thème et sa démarche, ait pu influencer des œuvres aussi diverses que L’histoire d’Adèle H. de Truffaut, Shining de Kubrick ou Lost Highway de Lynch. L’homme au crâne rasé bénéficie enfin de la qualité de l’interprétation de Senne Rouffaer et Beata Tyszkiewicz, actrice d’une beauté diaphane, alors épouse de Wajda : le couple qu’ils forment (ou plutôt ne forment pas) dans cette histoire anticipe les personnages d’Yves Montand et Anouk Aimée dans Un soir, un train, le chef-d’œuvre de Delvaux, produit en 1969 avec un budget plus confortable. Véritable poème cinématographique, ce film est donc l’occasion de remettre en selle un cinéaste de tout premier plan, même si ses dernières réalisations (L’œuvre au noir) frôleront l’académisme.