Kent State, quatre morts dans l’Ohio – Derf Backderf – chronique BD

Kent State est le produit de l’enquête magistrale de Derf Backderf, lequel s’est plongé dans les archives de la bibliothèque de l’université de Kent State, a épluché la presse de l’époque et s’est entretenu avec de nombreux témoins du drame. Les photographies et vidéos d’archives ont nourri le dessin de l’artiste et permis une reconstruction fidèle des lieux du drame. Comme l’auteur le souligne dans l’incipit, cet événement a marqué l’enfance de Derf Backderf, né dans l’Ohio en 1959. Il ressort de cette recherche une bande dessinée documentaire passionnante et saisissante qui, grâce à sa remarquable précision, peut parfaitement rejoindre une bibliothèque d’historien. Derf Backderf met au jour les différents rouages qui, de la profonde incompréhension entre étudiants et forces de l’ordre à la paranoïa des services des sécurité, sont à l’origine d’un drame qui a marqué l’histoire de la contestation étudiante aux États-Unis. Le récit de Backderf est méthodique et nuancé. L’auteur se concentre sur les différents acteurs du drame, des étudiants contestataires aux membres de la garde nationale en passant par les élus et la direction de l’université. La superposition des scènes en amont du drame fait du récit une reconstitution réaliste et vivante de l’atmosphère du campus et, au-delà de Kent State, de l’Amérique de Nixon. Le récit de Derf Backderf rappelle l’ampleur des failles d’une Amérique qui n’a pas attendu Donald Trump pour être divisée.

Derf Backderf – çà et là pour la traduction française

Kent State est un chef-d’œuvre dans son genre. Derf Backderf alterne intelligemment entre narration et mise en perspective historique. Il présente ainsi de façon claire et synthétique les différents acteurs, les lieux et surtout le contexte de cette époque. Par ailleurs, le lecteur ne peut qu’être impressionné par l’ampleur et le réalisme de la reconstitution tout au long de cette bande dessinée de 250 pages. Le dessin très lisible de Derf Backderf mise avec bonheur sur l’expressivité de ses personnages, dans la continuité de ses précédents titres, dont l’excellent Mon ami Dahmer qui reconstituait l’enfance – dans l’Ohio, déjà – du tueur en série éponyme. Plus politique que Mon ami Dahmer, Kent State apparaît comme l’ouvrage le plus abouti de la bibliographie de Derf Backderf, qui figure incontestablement parmi les auteurs les plus remarquables de la scène indépendante de la bande dessinée américaine. Un livre indispensable qui mérite amplement le Prix Comics délivré par l’Association des critiques de bande dessinée.

Derf Backderf – çà et là pour la traduction française