Notre avis : En France, évoquer la monarchie, c’est s’exposer à quelques railleries tant l’idée d’un tel régime paraît désuet. Si voilà plus de deux siècles, nous lui avons porté un coup fatal, le continent européen continue d’en abriter bon nombre. Les monarques d’aujourd’hui, situés au-dessus des partis politiques et au-delà des appartenances particulières, incarnent la nation et représentent chacun de ses citoyens. Bien mieux, ils fédèrent des peuples en quête d’unité et de fraternité. Figures emblématiques et humaines dans un monde aseptisé, ils donnent encore des couleurs au Vieux-Continent européen, dont ils nous rappellent en permanence l’histoire millénaire.
C’est donc dans à un voyage à travers l’Europe que nous convie Stéphane Bern pour nous raconter, à la manière d’un carnet de voyage, l’intimité des grandes familles qui ont fait l’histoire. Commençons par faire connaissance avec le dernier-né de la famille Bonaparte, Jean-Christophe venu au monde en 1986, tandis que l’on apprend que la famille d’Orléans est toujours représenté par Henri, chef de la maison de France et que Louis de Bourbon, âgé 44 ans, reste le dernier prétendant au trône de France. Se succèdent alors les histoires pas toujours si tranquilles de Felipe VI, roi d’Espagne, de Duarte du Portugal, d’Emmanuel-Philibert de Savoie, héritier du trône d’Italie et parfaite incarnation du prince charmant, de Philippe, roi des Belges, de Max Emmanuel de Wittelsbach, Duc de Bavière, d’Albert II de Monaco et même du Pape François, souverain pontife du Vatican. Les pays de l’Est, longtemps sous le joug du communisme présentent eux aussi leurs têtes couronnées. On se souvient de la tragédie de la famille impériale russe, les Romanov, assassinée par Lénine en 1918 mais aussi de Siméon II de Bulgarie devenu premier ministre, fils de Boris III qui, a la tête d’un tout petit pays se retrouve pris dans un étau dès le début de la seconde guerre mondiale, entre les communistes et les nazis, sans oublier bien sûr le souverain le plus connu et le plus populaire de par le monde : la reine Elisabeth II qui, après 65 ans de règne, a conquis le cœur de ses sujets et le respect de toutes les autres nations.
Les dessins d’Alban Guillemois, non dépourvus d’humour, accompagnent la biographie de chacun de ces personnages célèbres. Composé de textes clairs et instructifs, ce livre constitue une leçon d’histoire ludique qui redéfinit l’histoire, la culture, les origines et les traditions d’une Europe aujourd’hui en proie à bien des bouleversements.