Diamond Island - la critique du film

Critique : En 2012, le jeune réalisateur franco-cambodgien Davy Chou se fait connaître grâce à son documentaire Le sommeil d’or évoquant la disparition du cinéma de son pays d’origine, lors de l’arrivée des Khmers rouges. C’est par le prisme de la jeunesse que Diamond Island se penche sur le présent d’un pays qui, entre globalisation et modernité, tente de faire table rase de son passé.
La marche en avant inexorable de cet État d’Asie du Sud-Est se caractérise par la construction d’immeubles gigantesques, de centres commerciaux démesurés dans ce quartier insulaire de Phnom Penh, entraînant sans remords la destruction de toute trace d’histoire et de culture. Ce lieu, qui nous enferme, incarne le rapport passionnel et cruel entre la jeunesse et le mythe de modernité en marche. C’est à lui que revient le premier rôle du film.

Copyright les films du Losange

Entre naïveté et violence, des garçons et des filles s’approprient ces blocs d’immeubles non finis. Le jour, cette jeunesse échappée des campagnes dans l’espoir de jours meilleurs accepte de bon gré de se transformer en esclaves, en s’éreintant à effectuer un travail usant et dangereux (certains tombent de l’échafaudage) dans le seul but de faire avancer ce Cambodge du futur. Le soir venu, entre drague timide, virées en scooter et découverte des boîtes de nuit, ils ont la sensation de vivre enfin. L’utilisation fréquente de plans larges incluant tant le chantier et la pauvreté que le luxe des immeubles, symbole de richesse, inscrit constamment les personnages dans le décor et accentue le dialogue entre l’île et ses jeunes habitants. Si le récit est sans esbroufe, les couleurs flashy et les guirlandes de néons colorés alternant avec la lumière blanche du jour lui insufflent un charme sensuel et vibrant. Doucement mais efficacement, se dégagent les désirs d’une transition de l’utopie communiste à un libéralisme assumé.

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S’éloignant de la poésie, l’histoire avance lentement mais inexorablement vers une atmosphère plus sombre. Les retrouvailles avec Solei, ce frère parti depuis cinq ans sans donner de nouvelles, propage le doute dans l’existence de Bora. Il ne reconnaît pas ce garçon équivoque et sulfureux qui possède une moto, distribue des cadeaux à ses proches sans compter et évoque un « mécène » prêt à leur offrir l’Amérique. Solei, qui, sans aucun doute a du renoncer à une bonne part de son innocence, constitue la preuve vivante du prix à payer pour s’extirper d’une condition misérable et égratigne alors l’insouciance de Bora.
L’industrie cinématographique cambodgienne étant encore balbutiante, il n’existe pratiquement pas de comédiens professionnels. Le réalisateur a donc cherché ses acteurs dans les rues de Phnom Penh et même à Diamond Island. Vierges de toute expérience cinématographique, ils puisent dans leur vécu pour transmettre une vérité évidente à leurs personnages. La vitalité et l’insolence de la jeune Aza apportent à quelques scènes une authenticité inespérée et l’on ne peut que croire à l’optimisme de Bora.

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Enfin, il convient de souligner la force de la musique qui, en mélangeant couleurs orchestrales et couleurs synthétiques, épouse totalement l’émotion du film.
Baignée dans un creuset onirique de sons, de couleurs et d’images, Diamond Island a tout d’une romance lumineuse dédiée à un peuple bien décidé à prendre son destin en main.