Christopher Lee (1922-2015) : de Dracula à Saroumane

Christopher Lee débuta à l’écran en 1947 mais connut la notoriété dix ans plus tard lorsque Terence Fisher fit de lui le successeur de Boris Karloff dans Frankestein s’est échappé. Il devint dès lors une vedette emblématique de la Hammer, cette firme britannique spécialisée dans le cinéma d’horreur. C’est avec Dracula qu’il obtint son rôle le plus célèbre, avec un jeu en retenu traversé de fulgurantes flambées de violence. On le vit ainsi, toujours sous la direction de Fisher, dans une série de films dont Le cauchemar de Dracula (1958) et Dracula prince des ténèbres (1966). Le duo Fisher-Lee se forma également lorsque l’acteur incarna Henry Baskerville dans Le chien des Baskerville (1959) ou le grand détective dans Sherlock Holmes et le collier de a mort (1962). Partageant souvent l’affiche avec Peter Cushing, Christopher Lee enchaîna les tournages, sans dédaigner la télévision (Chapeau melon et bottes de cuir). L’un de ses rôles éloignés du cinéma de genre fut celui du frère du détective dans La vie privée de Sherlock Holmes (1970) de Billy Wilder. Les années 80 et 90 le virent tout autant actif dans des compositions de méchants. Puis, une nouvelle génération de cinéastes voulut diriger cet acteur culte qui élargit son audience à un nouveau public. Tim Burton l’intégra à la distribution de Sleepy Hollow (1999) et Charlie et la chocolaterie (2005), quand Peter Jackson lui confia le rôle de Saroumane dans la saga du Seigneur des anneaux. On se souvient aussi du comte Dooku dans la saga Star Wars. Christopher Lee s’est éteint à l’âge de 93 ans.