Aw c’mon & No you c’mon

Plus de dix ans après leurs débuts discographiques, est advenu ce qu’on redoutait : que Lambchop se complaise dans son image de valeur sûre de la pop indé US, largement méritée après le petit bijou Nixon de 2000. Lambchop, ou peut-être plutôt son leader nashvillien Kurt Wagner. Une vraie tête à casquettes, celui-là, qui cumule celles d’auteur, de compositeur, chanteur, guitariste et producteur du groupe. Pour l’avoir vu diriger tant bien que mal la fanfare bordélique qu’est Lambchop sur scène (cuivres, vibraphones, pedal-steel, piano, clarinettes, guitares, cordes et on en passe), on savait l’homme, ancien poseur de parquets passé musicien pro depuis le succès de Nixon, à l’abri des problèmes de chevilles enflées.

Ce qui n’empêche pas les albums siamois Aw c’mon et No you c’mon de se reposer sur les lauriers d’une formule séduisante mais éprouvée : des suites d’accords déroutantes, des paroles moins chantées que murmurées et surtout un son capiteux baigné de violons empruntés à Curtis Mayfield ou aux meilleures productions Stax des années 70. Au mieux, cela donne le mystérieux Each time I bring it up it seems to bring you down et son motif entêtant : une sorte de soul onirique, cousine de celle des derniers albums des Tindersticks. Malheureusement la veine mélodique de Wagner, qui s’était lancé comme défi d’écrire une chanson par jour avant de rentrer en studio, a été mise à trop rude épreuve. Aw c’mon, gavé de tempos lents - à part quelques instrumentaux composés pour accompagner une projection Nosferatu de Murnau - et de titres interchangeables, plonge l’auditeur dans une torpeur sans remède au bout d’à peine une poignée de morceaux.

Moins monotone, No you c’mon échappe à l’ennui grâce à quelques tentatives de bossa (The gusher) ou de rock garage (Nothing adventurous please). Mais pour ces quelques infidélités aux ballades orchestrales, il y a aussi beaucoup d’anecdotique, ou pire (le calamiteux Shang a dang). Bien que toujours au-dessus du tout venant pop, Aw c’mon et No you c’mon ne risquent pas de détrôner les plus dilettantes How I quit smoking et What another man spills, certainement les meilleurs albums de Wagner et sa clique. Pour leur capacité à surprendre, au risque d’apparaître maladroits.