Pour ceux qui avaient cru que Nick Hornby avait (un peu) perdu le sens de l’humour depuis la publication de A propos d’un gamin, ce 31 songs est là pour les rassurer. Tout ce qui avait fait le charme de Haute fidélité se retrouve dans ce listing de 31 morceaux, commentés, disséqués, décortiqués par Nick Hornby. Alors, en quoi consiste l’exercice ?

Sans fausse modestie, il ne s’agit que de la playlist d’"un type de quarante-quatre ans qui vit dans le nord de Londres et apprécie Nelly Furtado et Bruce Springsteen". Mais quel type ! A chaque morceau évoqué ses petites anecdotes, depuis la vie de l’étudiant Hornby jusqu’à son quotidien de père d’un fils autiste. Des souvenirs comme s’il en pleuvait, de l’humour toujours, de l’émotion souvent, et cette façon unique de raconter les choses. La musique, c’est la vie.

Des classiques de la soul à la pop anglaise, des incontournables du rock à un coup de cœur difficile à justifier, Nick Hornby nous explique sa manière de ressentir la musique. Mais pourquoi le solo de sax de Clarence Clemmons sur une version underground de Born to run l’a retourné ? Comment expliquer que le groupe Suicide ait réussi à figurer dans cette sélection draconienne ? Il est tellement rare qu’un écrivain déclare ainsi sa flamme à la pop, bardé d’un tel enthousiasme, qu’on ne peut que faire confiance les yeux fermés à Nick Hornby. Un petit ouvrage qui, une fois n’est pas coutume, donne envie de se précipiter chez un disquaire !