Rod Taylor (1930-2015) : mort du héros des Oiseaux de Hitchcock

Les cinéphiles se souviennent du personnage de Mitch Brenner, fils de la possessive Jessica Tandy, et amoureux de Melanie Daniels (Tippi Hedren) dans Les oiseaux (1963) d’Alfred Hitchcock. C’était l’unique rôle masculin important de cette œuvre culte. Rod Taylor avait rejoint Hollywood en 1954 et il avait vite été utilisé pour sa photogénie virile et ses capacités sportives, notamment dans Géant (1956) de George Stevens, dans lequel il y avait déjà Rock Hudson et James Dean. Les années 60 furent pour lui la décennie du vedettariat. Il interpréta le héros de La machine à explorer le temps (1960), excellente série B de George Pal, d’après le roman de Jules Verne, avant de prêter sa voix à Pongo dans la production Walt Disney Les 101 dalmatiens. Après le film de Hitchcock, Rod Taylor continua à camper des héros aux biceps avantageux, tout en s’orientant également vers un autre cinéma. On le vit ainsi dans Zabriskie Point (1970), film emblématique de la contre-culture de la période. La suite de sa carrière le vit s’égarer dans des bandes mineures en Italie, en Irlande ou en Australie, mais Quentin Tarantino se souviendra de lui : dans Inglourious Basterds (2009), Rod Taylor cassait définitivement son image et apparaissait sous les traits de Winston Churchill.