Printemps tardif - Yazujirõ Ozu - critique

Critique : C’est avec ce long métrage, élu meilleur film de l’année par la critique japonaise, qu’Ozu va densifier son style jusqu’à son meilleur, et s’offrir une réputation internationale qui ne cessera de croître.
A partir de Printemps tardif, le cinéaste va s’attacher à décrire la cellule familiale du Japon d’après-guerre, pris entre traditions et modernité. De plus, sa mise en scène, toujours reconnaissable, va s’épanouir dans la durée, avec de longs plans-séquences, souvent amenés par un même plan d’ouverture, qui situe le lieu de l’action.
Dans ce contexte doux et feutré, le réalisateur va nous décrire le drame sourd que vit Noriko, qui ne refuse pas le mariage, mais n’est pas pressée. D’ailleurs, les situations vécues dans son entourage tendraient à lui donner raison : sa meilleure amie est déjà divorcée et s’apprête à se remarier ; un ami de son père, veuf lui aussi, vient d’épouser une femme de son âge, ce qu’elle trouve dégoûtant ! L’acte est trop sérieux pour être traité avec tant de légèreté. De plus, le seul homme qui ne lui déplairait pas, assistant de son père, s’apprête lui aussi à convoler.
Le film est émaillé de superbes plans muets extrêmement évocateurs : les deux bicyclettes devant la plage, la gare avant l’arrivée du train, la fille qui tient son père par le bras, les deux étant vus de dos le long d’une rue déserte. On évoquera enfin l’une des dernières séquences, d’une mélancolie infinie, où Noriko se regarde dans son miroir.
Ozu, sans sortir du Japon, distille une petite musique à la fois triste et gaie, inimitable, qui en fait l’un des cinéastes majeurs du XXe siècle.