Mort de l’auteur-compositeur-interprète Philippe Chatel

News : Il a signé la référence du conte musical pour enfants en 1979, Émilie Jolie, l’histoire d’une petite fille plongée dans un univers onirique, qui doit beaucoup à Lewis Carroll. Son fabuleux voyage lui fera rencontrer toutes sortes d’animaux insolites ou de personnages tantôt merveilleux, tantôt inquiétants. La première version de cette œuvre écrite et composée par Philippe Chatel avait remporté un immense succès à sa sortie, rassemblant une pléthore d’artistes renommés (Henri Salvador, Alain Souchon, Louis Chedid, Laurent Voulzy, Sylvie Vartan, Julien Clerc, Yves Simon, Françoise Hardy, Eddy Mitchell et... Georges Brassens, dans le rôle d’un mémorable hérisson). Ce triomphe musical a quelque peu éclipsé le reste de la production discographique du chanteur, qui rencontra tout de même le succès, dès la publication de son album Analyse, en 1977. Le premier morceau de ce disque, J’t’aime bien Lili, définira le style Chatel, enfant folk d’un Brassens dont il était proche, sur qui il écrivit même une biographie, en 1975. Des mélodies délicates en finger-picking, des paroles soignées volontiers mélancoliques, mais avec cette discrétion qui en fait l’attrait, accompagneront les auditeurs pendant quelques années. D’autres tubes suivront. On citera évidemment Mr Hyde et Ma lycéenne. Et puis, comme pour un certain nombre d’artistes issus de ce que l’on a appelé "la nouvelle chanson française", les années 80 seront un peu plus délicates, la parution des albums s’espacera. Il faut pourtant les réécouter, notamment Peau d’Ame, sorti en 1984, qui possède un charme mélodique indéniable.
Chatel délaissera sa carrière en solo pour continuer de faire vivre son conte musical fétiche, à travers différentes versions (on se souvient d’une nouvelle mouture, en 1997, qui rassemblait Johnny Hallyday, Alain Bashung, Michel Fugain ou encore Zazie). Il y a quelques semaines, le chanteur s’était porté candidat pour l’Académie française. On l’imaginait mieux avec une guitare qu’un bicorne.
L’artiste s’est éteint le 19 février, à l’âge de 72 ans.