La seule évocation du titre suffit à réveiller les rêves et des images de désert du bout du monde imposent soudainement leur superbe silence. Les éditions Métailié, grâce à qui les lecteurs français avaient pu goûter à la prose du grand Luis Sepulveda, poursuivent leur tâche de passeur des écrits d’ailleurs avec ce roman intitulé Mongolia de Bernardo Carvalho. Un livre écrit par un auteur brésilien et inspiré d’un périple en Mongolie... Tous les ingrédients sont réunis pour piquer avec succès la curiosité des lecteurs français en mal d’exotisme que nous sommes.

Un ambassadeur à la retraite apprend la mort d’un de ses jeunes congénères rencontré alors qu’ils étaient tous deux en fonction en Chine. Il se remémore à cette occasion leur collaboration et retrouve, dans les archives que le disparu lui avait confiées, un carnet de voyage rédigé par ce dernier au cours d’une mission particulièrement difficile. Le vice-consul avait été en effet envoyé à la recherche d’un jeune photographe brésilien disparu en Mongolie avec pour seuls indices le journal de bord du disparu et les coordonnées de ses guides. Il emprunte le même chemin et s’embarque dès lors dans un périple d’autant plus éprouvant que l’homme, à l’instar du disparu, ne parvient pas à s’accommoder des mœurs locales.

Sorte de poupée russe narrative, Mongolia s’avère être ainsi une imbrication des récits des trois principaux protagonistes ponctués en toile de fond de commentaires sur la Mongolie, principale héroïne du roman. Mais au-delà de la découverte de cette étrange contrée au relief aride et de la culture nomade de ses habitants, c’est avant tout la peur de l’inconnu et la difficulté de s’adapter qu’illustre avec intelligence Bernardo Carvalho. Dépaysement garanti !