Deanna Durbin : une étoile de Hollywood s’éteint

Avec Judy Garland et Shirley Temple, Deanna Durbin fut une enfant star des plus célèbres de l’âge d’or du cinéma. Née au Canada en 1921, elle grandit en Californie et est repérée, jeune adolescente, par les chercheurs de talent de Hollywood. Son premier rôle a lieu en 1936 dans le court métrage Every Sunday, dont elle partage l’affiche avec Judy Garland. Elle signe alors un contrat avec la MGM puis Universal qui produisent autour de son nom des comédies musicales et romanesques mettant en avant sa belle voix de soprano, son charme juvénile et sa grâce. Souvent réalisées par Henry Koster, ces œuvres connaissent un succès retentissant, à l’instar de Ève a commencé (1941), où elle est entourée de Robert Cummings et Charles Laughton, et dans lequel elle fredonne Danny Boy. Jeune adulte, elle s’essaie avec bonheur à la comédie sophistiquée avec Frank Borzage qui la dirige en 1943 dans La sœur de son valet, également interprété par Fanchot Tone et Akim Tamiroff. Ses tentatives de rompre avec une image un peu lisse et d’accepter des rôles dramatiques ne sont pas suivies par le public, malgré la réussite de Vacances de Noël (1944), un film noir méconnu de Robert Siodmak où elle incarne une entraîneuse douloureuse auprès de Gene Kelly. Après 1948, Deanne Durbin met un terme à sa carrière. Mariée trois fois, elle s’installe en France en 1950 et s’éloigne des sunlights. Elle vient de s’éteindre à Paris.