Avant que de tout perdre - la critique du court métrage

Notre avis : Cinq ans avant le très remarqué Jusqu’à la garde, Xavier Legrand signait déjà un thriller matrimonial étouffant, avec les deux mêmes acteurs principaux que dans le long-métrage, Léa Drucker et Denis Ménochet ; la première incarne le rôle d’une mère prête à tout pour échapper à son agresseur et préserver ses enfants ; le second un mari harceleur, rôdant comme une menace à l’intérieur d’un centre commercial bondé. Rarement un court-métrage nous aura saisis à ce point, aussi glaçant dans ce qu’il laisse supposer que n’importe quelle campagne contre les violences conjugales. La mise en scène ne s’autorise aucun temps mort : nous vivons instant après instant la course d’une femme qui a choisi de quitter son travail, règle les modalités de son licenciement sur place, avant de partir loin, dialogue avec des collègues qui ont tous compris et forment comme un cordon de sécurité autour d’elle et ses enfants. Mais cela ne suffit pas et quand l’époux, insistant, s’adresse à une hôtesse l’accueil, demande à voir sa conjointe, la tension monte d’un cran. La caméra se tient alors au plus près de l’héroïne, l’accompagne dans son geste courageux -elle dialoguera avec son bourreau-, la suit à nouveau, lorsqu’elle repart, la démarche droite, avant de configurer un suspense en forme de goulot d’étranglement : il faut, dès lors quitter l’hypermarché, ne pas rencontrer à nouveau cet homme, car tout pourrait arriver. Les personnages se cachent derrière une voiture, on les croit démasqués. Ça se joue à un fil. La demi-heure est passée, on se demande si on aurait encore pu tenir un quart d’heure à ce rythme.