Arabesque - Stanley Donen - critique

Critique : Pourquoi se renouveler quand on a trouvé le bon filon ? D’habitude, ce genre de calcul aboutit au flop, au mieux au rabâchage. Mais dans ces swinging sixties, c’était l’état de grâce pour Stanley Donen. Trois ans après Charade, qui lorgnait du côté du Hitchcock de La mort aux trousses, il nous fait cadeau d’un nouveau pastiche plein de bulles pétillantes. Cette fois, c’est le film d’espionnage qu’il détourne (James Bond, en 1966, en est au troisième volet de la série), avec un scénario aussi abracadabrant que possible. Tous les ingrédients du genre y sont : courses-poursuites, imbroglio haletant, personnages mystérieux ou sinistres, méchant milliardaire et surtout belle espionne. Car c’est là l’idée de génie de Donen : une Sophia Loren absolument exquise (et habillée par Christian Dior, ce qui ne gâche rien), qui joue au chat et à la souris avec un Gregory Peck qui n’en peut mais. Le couple est sensationnel et fait regretter que l’un et l’autre aient été si peu utilisés dans le registre de l’humour. Montage trépidant, musique arabo-jazz de Mancini, sans oublier le générique de début, un kaléidoscope d’images colorées dû à la main d’or de Maurice Binder, l’homme des génériques des 007 : décidément Donen était au sommet de son art. La preuve, c’est qu’Arabesque, plusieurs décennies après sa sortie, nous fait encore fondre de bonheur.