Goncourt 1949

Dunkerque, en 1940. Las, les Britanniques et les Français se replient sur les dunes des plages du Nord. La Luftwaffe pilonne la côte sans relâche... Les hommes attendent, coincés entre la mer et la ville en ruine. Maillat, le héros, déambule parmi les gravats. Il y croise l’amour, l’amitié, en témoin détaché. Car Maillat ne croit en rien. Un désespoir absolu le fait flotter, alors que ses copains de débâcle se raccrochent à tout. Ainsi, Pierson, le curé, décide que la morale doit s’adapter aux circonstances. Virrel, conducteur de cadavres, se cramponne à des souvenirs : "C’est ça la vie, tiens, un cochon de temps dehors, et toi et ta petite femme bien au chaud dans le plume, en train d’écouter la pluie, le vent..." Primé en 1949, ce premier roman de Robert Merle, chauffa les bonnes consciences pour quelques scènes jugées pornographiques (?!). Aujourd’hui, on retient la silhouette de Maillat, un "étranger" à la Camus, un errant dans l’absurdité de la guerre.