Un si doux visage - Otto Preminger - critique

Critique : Diane, au si doux visage qui joue du piano, va immédiatement envoûter Frank. Dès cette première rencontre, une menace sourde et persistante va s’attacher au destin de l’ambulancier. Celui-ci, jusque-là homme simple et plutôt flegmatique, menait une vie simple entre son métier, Mary son amie (Mona Freeman) avec qui il ne veut pas s’engager plus que ça, et son projet d’ouvrir un garage pour voitures de sport. Diane, sous ses airs angéliques, semble rongée par la haine qu’elle voue à cette belle-mère, riche et directive, qu’elle rend responsable de la situation de son père : ce dernier, célèbre romancier, n’a plus écrit une ligne depuis son remariage. Diane, amoureuse de Frank, ne va pas pouvoir s’empêcher d’imaginer une funeste machination.

Otto Preminger, à qui l’on devait à cette époque plusieurs films noirs réussis dont le fameux Laura (1944), décrit, avec une certaine distance bienvenue, la relation toxique de ce couple de circonstance qui va faire monter crescendo un suspense.
Le choix des acteurs principaux est tout à fait judicieux : Jean Simmons, qui pourtant lui a été imposée, prête sa silhouette gracile et son visage angélique à cette jeune héritière instable et névrosée. Robert Mitchum est parfait dans le rôle de ce brave garçon qui aurait mieux fait de passer sa route. Tout de même, tout le long du récit, on se demande jusqu’à quel point son personnage est dupe de ce qui lui arrive.
On retrouve aussi avec plaisir Herbert Marshall, transfuge des comédies de Lubitsch notamment.

Un film noir élégant, énigmatique et fascinant à (re)découvrir.