The Meyerowitz Stories (New and Selected) - la critique du film

Critique : Avec juste ce qu’il faut d’équilibre et de sincérité, Noah Baumbach redonne de l’étoffe à une formule qui passait chez lui dernièrement pour éculée. Le metteur en scène reconduit ses motifs fétiches, auscultant la mémoire et le temps qui passe comme dans While We’re Young autant qu’observant avec mordant les tréfonds d’une famille disruptive. Cette toile douce-amère procède par chapitre, focalisant tour à tour son regard sur les morceaux organiques d’une généalogie volée en éclat. De Danny, fils oublié et terrassé par la réussite d’un père artiste brillant et mondialement reconnu, l’on passe à Matthew l’homme d’affaire trop riche et occupé pour être heureux, ou encore à Jean, la sœur cynique mais aimante qui dissimule son affect derrière un masque insensible. Liés par le sang, ces personnages gravitent tous autour de leur père Harold Meyerowitz, figure vieillissante qui polarise les non-dits et anciennes inimitiés en même temps qu’il jette un voile nostalgique sur le présent.

© Netflix France

À l’inverse de ses dispositifs habituels, Baumbach contourne la catharsis ou le débordement, qui à force de rétention finit le plus souvent chez lui par rejaillir dans une scène de climax. Plutôt que de s’incarner sporadiquement à l’écran, le dérèglement fait cette fois partie intégrante du film d’un bout à l’autre. Demeure toujours quelque chose d’inhérent à la screwball comedy, mais l’incommunicabilité frise ici désormais l’abstraction. Logorrhées et soliloques abondent de telle façon qu’il n’est pas rare de voir deux protagonistes discutant l’un avec l’autre suivre en réalité deux conversations parallèles - là se situe le vacillement permanent. Métaphore d’une transmission en roue libre qui ne fonctionne plus. Où la connivence des discours n’est de mise qu’avec des questions où il faut répondre par oui ou non. Ces mots, qui ne trouvent pas leur interlocuteur, renvoient aussi au sentiment d’inutilité des membres de la fratrie et à leur frustration. Reste à déterminer la manière de contourner ces barrières.

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Si Baumbach, sans sa muse Greta Gerwig, ne renouvelle pas le sortilège Frances Ha avec The Meyerowitz Stories, son coup de crayon tout en ligne claire reste touchant. On se plait un temps à rapprocher le film de La Famille Tenenbaum et ses filiations de bric et de broc, ne serait-ce que pour sa nature de drame familial glacé par le rire ou pour sa figure tutélaire du Nouvel Hollywood - d’un côté Gene Hackman, de l’autre Dustin Hoffman. Peu à l’aise autrement qu’en filmant des gens parler malgré leur incapacité à dialoguer, Baumbach mise toujours sur le jeu de ses acteurs - les seuls à pouvoir donner corps à l’espace mental fracturé qu’il imagine. Exit ou presque les prises de vue d’ensemble et place à une valeur de plan unique les laissant évoluer à loisir dans le cadre. À ce petit jeu, excellent les Adam Sandler, Ben Stiller et Elizabeth Marvel, ou encore Emma Thompson en hippie alcoolique sur le retour.

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L’on rit souvent devant The Meyerowitz Stories, aussi bien lorsque Matthew converse par Skype avec son fils de 5 ans - l’effrayant et cafardeux Tony, que l’on imagine hors-champ comme l’ami imaginaire de Danny Torrance de Shining - ou quand Eliza montre ses courts-métrages expérimentaux au carrefour de Cindy Sherman, de John Waters et du soft porn. Tandis qu’un petit trouble allenien point par moment, comme lorsqu’Harold déclare avoir appelé son chien "L’idiot" en référence à un idiot croisé dans le film Woyzeck de Werner Herzog. Récompensé par une rétrospective de son œuvre - réconciliation d’un parcours aux trajectoires éparses -, Harold peut y voir la réunion enfin possible d’une famille jusqu’alors fragmentée et inconciliable. Pas de révolution, mais un long-métrage plaisant et délicat.