Sur la plage de Chesil - Dominic Cooke - critique

(C) Robert Viglasky

Critique : Sur La Plage de Chesil pourrait se substituer à un flot d’émotions aussi antinomiques que subsidiaires, semblable à ce que le sentiment amoureux peut évoquer au plus profond de notre être. Adapté du roman éponyme de Ian McEwan, le film se concentre uniquement sur une rencontre idyllique, presque utopique, d’Edward Mayhew, un étudiant en histoire ayant évolué dans un milieu modeste, et Florence Ponting, une violoniste issue d’une famille bourgeoise, au sein d’un environnement marqué par la discrimination sociale et le puritanisme.

(C) Robert Viglasky

L’originalité de la narration est d’assister, impuissant, à la déliquescence de ce couple que l’on croyait en totale harmonie en une seule journée seulement, qui plus est celle précédant la nuit de noces. Dans une Angleterre encore étriquée par un ordre social conservateur et insidieusement fascisant, toute une jeunesse britannique, obstruée quant à la sexualité et l’impact de celle-ci sur l’éveil spirituel de chacun, se retrouve victime d’un déterminisme culturel fascisant. Ce couple, d’abord enclin à la compréhension mutuelle, va peu à peu s’adonner à une forme d’autodestruction officieusement exutoire. Les deux s’envient, refoulent leurs désirs, tentent une approche pour mieux s’éloigner ensuite. Cette lune de miel, on l’aura compris, va connaître une altérité salutaire, entre une scène de préliminaires assez démonstrative du malaise ambiant et l’irruption de souvenirs passés, surtout présents pour désenclencher de façon exponentielle une liaison qui avait si bien débuté. Il se dégage de cette nuit de noces une sensation assez étrange, un savant mélange entre une cruauté sourde et une élégance propre au romanesque, comme rarement un long métrage a osé y mettre des mots.

Il en résulte une histoire teintée de frustration, mais aussi de méditation, sur ce que le non-dit, la peur dissimulée, l’inhibition intériorisée, peuvent contenir de plus dévastateur. En somme, Sur La Plage de Chesil est une œuvre sensible, imposante et d’une clairvoyance stupéfiante quant à l’incompatibilité entre le corps social et l’épanouissement individuel. Voilà une histoire d’amour des plus passionnantes, porte-étendard d’un commentaire social sous-jacent, fondé sur une maîtrise thématique inviolable, que le cinéaste Dominic Cooke compose tel un maelström de sensations uniques et profondément spirituelles.