Le roman : Avec l’histoire de Seymour Lvov dit le Suédois, son vingt-deuxième livre et le premier volet de sa trilogie américaine [1], Philip Roth, au sommet de sa forme, obtenait (enfin) le Pulitzer. Il y investigue, par le truchement de Nathan Zuckerman, son alter ego omniprésent dans son oeuvre, dans les deux décades les plus corrosives de l’histoire des Etats-Unis, celles des années 60-70. Modèle de réussite et d’intégration, ancien héros sportif au parcours familial et professionnel sans faute, tolérant, respectueux, libéral, raisonnable, responsable, le Suédois verra son monde s’écrouler. Et qui détruira sa vie ? Sa propre fille, radicale poseuse de bombes contre la guerre du Vietnam.

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Dans un style formidable de mordant et de vigueur, Roth fouille jusqu’aux tréfonds l’âme de ce père ayant engendré une meurtrière. Il décrit, plein de compassion, la rage, l’humiliation, la frustration et l’angoisse d’un homme qui a fait "tout juste" et ne comprend pas les raisons de cette malédiction qui le frappe par surprise. Conservant au prix d’efforts surhumains une façade de dignité, "lisse dehors et tourmenté dedans", le Suédois erre de manière schizophrène entre une Amérique élégiaque, cossue et bucolique, et des bas-fonds répugnants où rôde la mort violente. Dépouillé de toutes ses certitudes, il assiste, impuissant, à sa propre chute, en même temps qu’à la "vandalisation" de son pays, sur fond de Watergate et d’émeutes sanglantes. C’en est bien fini de l’Amérique idyllique et vertueuse où sa famille a triomphalement pris racine. Pastorale américaine, roman du chaos intérieur et de la désintégration d’un mythe : une œuvre inexorablement noire, puissante, inspirée et fascinante.

LE FILM