Montparnasse 19 - Jacques Becker - critique

Critique : Modigliani, surnommé Modi, n’est que très peu reconnu pour ses œuvres. D’ailleurs, il ne souhaite pas réellement en faire commerce. Autodestructeur, il préfère se perdre dans l’alcool du matin jusqu’au soir. Ses amis, Beatrice et Leopold, pourtant bienveillants, ne parviennent pas à l’en sortir. Sa rencontre, probablement trop tardive, avec Jeanne Hébuterne (Anouk Aimée), ne pourra pas empêcher une fin inexorable pour l’artiste, de plus atteint de la tuberculose.
Cet avant-dernier film de Jacques Becker, coécrit par Max Ophüls, qui décéda avant même de pouvoir le réaliser, semble aussi maudit que le héros du film.
Le cinéaste paraît peu à l’aise avec son sujet et parvient assez mal à brosser le tableau du monde culturel de l’immédiat après-guerre de 14-18. Les rapports avec son dialoguiste Henri Jeanson n’ont pas été des plus simples, les deux hommes ne réussisant jamais à s’entendre (le nom de Jeanson est absent du générique). De plus, on peine à oublier le comédien Gérard Philipe qui ne s’efface pas vraiment derrière son personnage de peintre déchu.
Le film prend une tournure plus intéressante quand arrive le personnage de Jeanne, et avec notamment une scène très émouvante de vente ratée auprès d’un riche Américain.
À noter la présence de Lino Ventura dans un rôle particulièrement antipathique.

Le long métrage est parfois exploité sous le titre Les amants de Montparnasse.