Le coup du parapluie - Gérard Oury - critique

Critique : Le répondeur de Grégoire Lecomte a beau vanter le prestige artistique de son propriétaire, la forfanterie est aussitôt démentie par un arriéré de paiement qui lui est réclamé. En vérité, le comédien court le cachet en acceptant des publicités au rabais. Parallèlement, un tueur à gages assassine un homme dans un magasin du Printemps. Bientôt, les deux histoires vont se rejoindre par l’intermédiaire d’une méprise dont Gérard Oury a le secret : le sicaire est pris par Lecomte pour un comédien concurrent sur un casting, dont il faut se débarrasser par tous les moyens aux fins d’obtenir le rôle. Neutralisé par un pot de peinture, le meurtrier cède sa place au candide trouble-fête...
Inspiré du meurtre de l’écrivain bulgare dissident Georgi Markov et d’une tentative d’assassinat du journaliste Vladimir Kostov, à l’aide d’un parapluie empoisonné, le divertissement s’en remet au talent de son acteur principal, jouant sur le décalage entre l’apparence du héros (Pierre Richard, toujours maladroit et ébouriffé) et le rôle du vrai tueur qu’il incarne sans le savoir (dans l’imaginaire de son impresario, un mix de Jack Palance, Humphrey Bogart et Yul Brynner). Le problème, c’est que le film entier est construit sur le personnage de Lecomte, sa capacité à faire déjouer la mécanique implacable d’une mission à accomplir. Comme le scénario ne propose rien d’autre que ce mince filet scénaristique fondé sur le quiproquo initial, le metteur en scène ne peut pas tout le temps enchaîner les méprises au risque de lasser. Les ruptures de rythme permettent d’introduire d’autres personnages à la consistance improbable, comme cette Bunny, fausse blanchisseuse, en fait vraie flic de la DST, que joue avec spontanéité la jeune Valérie Mairesse. Mais trop souvent, l’histoire se perd dans des séquences dialoguées qui paraissent longues, anodines.
Bref, sans être indigne, Le coup du parapluie n’a pas le tempo du Corniaud ou de La Grande vadrouille, sa structure est plus décousue, son cheminement se devine plus aisément à partir des enjeux initiaux, ses gags ne renouent pas avec l’inventivité des comédies les plus réussies de Gérard Oury. Et les gesticulations habituelles de Pierre Richard semblent dissimuler un manque global d’inspiration.