Deux cent cinquante opéras passés au crible par un duo de passionnés. Aussi intelligent que divertissant.

D’entrée de jeu, on subodore à qui l’on a affaire. Avec un titre pareil, à la fois jeu de mot et réplique du Carmen de Bizet, c’est du côté des amoureux fous de l’opéra - mais de ceux qui ne se haussent pas du col - que lorgne ce gros pavé. Le duo d’auteurs y met en scène ses opéras favoris, environ deux cent cinquante, en tous genres. Chacun est présenté simplement : déroulement de l’intrigue acte par acte et arias "à ne pas manquer". S’y ajoutent une brève et intéressante présentation critique, mettant en perspective l’œuvre et son temps, une biographie de chacun des compositeurs cités, ainsi que des anecdotes parfois érudites, parfois plus légères. Tenez, par exemple, saviez-vous que Victor Hugo méprisait la musique à un point tel qu’il fit interdire le Rigoletto de Verdi en France ? Que Mistral n’était pas mieux disposé à l’égard de Gounod, au sujet des vocalises de Mireille ? Que le grand incendie de l’opéra de Vienne, qui fit des centaines de morts, eut lieu pendant la seconde représentation autrichienne des Contes d’Hoffman d’Offenbach ? Ou, pour en revenir à Carmen, l’opéra le plus joué au monde, saviez-vous qu’il a été tellement éreinté par la critique que Bizet en mourut de chagrin trois mois après sa création ? Et pourtant, "si tu ne m’aimes pas je t’aime"... les chefs-d’œuvre auront toujours raison et même les œuvres moins illustres méritent qu’on s’y attarde. C’est ce que nous suggère avec bonheur ce guide plein d’à-propos et d’impertinence, aussi intelligent que divertissant, qu’apprécieront autant les fervents amateurs que ceux qui désirent s’initier à cet art envoûtant.