La Guerre des boutons - Yann Samuell - critique

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Critique : Le film d’Yves Robert est presque devenu un passage obligé dans la vie des écoliers français. En 2011, deux réalisateurs semblent trouver cette histoire tellement intemporelle qu’une mise à jour s’impose. Dans le livre de Louis Pergaud, l’action se situait il y a cent ans. Mais Yann Samuell n’a pas souhaité la mettre en scène de nos jours. Les enfants qui se battent dans cette Guerre des boutons sont les contemporains du film de référence, à la charnière des années 1950 et 1960. Mais alors qu’Yves Robert tournait dans son époque, ce nouveau film cultive son côté « image d’Epinal ». La Guerre des boutons ne serait peut-être pas crédible de nos jours ? Pas si intemporel que ça, alors !
Ce retour en arrière ne se contente pas de nous montrer de charmants petits bambins en culottes courtes, mais se risque au parallèle avec la guerre d’Algérie. Un grand frère qui revient du front pourra ainsi remettre un peu les choses dans leur contexte : la guerre, la vraie, ce n’est pas comme la guerre des petits. C’est bien plus dur. Des gens y meurent. S’il y avait encore des doutes à ce sujet, on est maintenant édifié.
Mais la leçon de morale ne s’arrête pas là, puisque les enfants, « les gentils », ceux du village de Longeverne, sont menés par Lebrac, qui vit presque dans le quart-monde. Son père est parti, il faut qu’il se lève à six heures pour traire les vaches et nourrir les poules. Rien à voir avec ces fils à papa du village de Verlans, dont les parents possèdent d’immenses moissonneuses et ont les moyens de corrompre l’ennemi à coups de sucreries. Lebrac et ses amis vont même s’entraider pour devenir plus forts en cours et prendre leur indépendance, en vendant eux-mêmes leurs produits au marché. A eux la démocratie participative !

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Pour continuer dans les clichés, à part la petite copine du héros, vrai garçon manqué qui porte aussi très bien la robe, l’autre gamine qui fait tomber les garçons comme des mouches, est une vraie chipie.
Tout cela n’aurait aucune importance si la mise en scène prenait une ampleur, une dimension épique, nous engageait nous aussi dans cette petite guerre de pacotille. Il n’en est rien. Dans de longs montages où s’enchaînent des figures de Toto, Yann Samuell s’évertue à nous montrer ces petits garçons faire des bourdes à l’école, disant des bêtises plus grosses qu’eux. Le spectateur indulgent ne pourra pas s’empêcher de sourire. Les autres trouveront que tout ça ressemble beaucoup à ces vidéos de chatons qu’on voit sur Internet, commentées d’un « Rhoo, tro chou ^^ ». Attention à l’indigestion de Tigibus.

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Saluons tout de même une trouvaille : le caractère ancestral d’un combat qui se transmet de génération en génération. Grâce à cette idée, nous assistons à des joutes oratoires entre Eric Elmosnino et Alain Chabat, les maîtres d’école rivaux, qui semblent s’amuser authentiquement. On décroche aussi quelques sourires devant les joyeuses gesticulations de Fred Testot en curé de campagne. Mais en dehors de ces trop rares scènes, on ne peut pas s’empêcher de penser : « Oh ben mon vieux... Si j’aurais su, j’aurais pas venu ».

La critique de La nouvelle guerre des boutons : ICI