Hombre - Martin Ritt - critique

Critique : Dans la diligence qui doit le mener à la ville, il va retrouver Jessie (Diane Cilento), la gérante de l’hôtel qu’il vient de licencier ; Cicero (Richard Boone), un aventurier inquiétant qui s’est permis de voler la place d’un militaire dans l’indifférence de tous ; les Favor (Fredric March et Barbara Rush), un couple de bourgeois qui semble bien pressé de quitter les lieux ; et un couple de jeunes mariés (Peter Lazer et Margaret Blye). La diligence est conduite par Mendez (Martin Balsam), l’un des seuls amis de Hombre. À l’occasion d’une attaque plutôt ratée, par des hors-la-loi pilotés par Cicero, chacun va montrer son vrai visage.}

Si au départ Hombre, taiseux, peu aimable et méfiant, ne suscite pas l’empathie, on comprendra assez vite ses réticences face à ce groupe de voyageurs, globalement peu reluisant. Favor est en fait un préposé aux affaires indiennes, qui s’enfuit avec la caisse avec la complicité de son épouse ; Mendez qui ne veut pas d’histoires, et le jeune couple qui est plus occupé à se chamailler.

Ce film est un bel exemple de la démythification de l’Ouest par le cinéma américain des années 1960 vis-à-vis de la question indienne. Hombre, bien que Blanc, sera d’abord traité comme un paria par les autres voyageurs, avant de leur devenir indispensable pour les sauver.

Au sein d’une belle distribution comptant notamment le vétéran Fredric March et Richard Boone, idéal méchant de cinéma, Paul Newman s’avère impressionnant avec un jeu minimaliste et un dialogue réduit au strict nécessaire.