Fruitvale Station - la critique du film

(C) Forest Whitaker’s Significant Productions - OG Project

Critique : Fruitvale Station fut la sensation, la « bombe » du dernier Festival de Sundance, où il remporta le prestigieux Prix du Jury ainsi que le Prix du Public. Rien d’étonnant que le film parvint à séduire au pays de l’Oncle Sam, puisque celui-ci raconte la dernière journée d’Oscar Grant, jeune homme noir de vingt-deux ans, qui fut la victime tragique d’une bavure policière à la station de métro Fruitvale (San Francisco), le 1er janvier 2009. L’histoire bouleverse, révolte, afflige. Autant dire que pour son premier long métrage, Ryan Coogler, âgé de vingt-sept ans, aura frappé un grand coup dans l’industrie cinématographique.

Pour aborder cette histoire terrible, qui reste une plaie non cicatrisée, le jeune réalisateur opte pour un point de vue extrêmement sentimental en osant mêler ses images fictionnelles à diverses images réelles, dans le but évident d’accroître le potentiel dramatique de son film. Fruitvale Station s’ouvre en effet sur la vidéo qui fit éclater cette affaire au grand jour, prise par un témoin situé à une dizaine de mètres avec son téléphone portable. On y voit des policiers, très tendus, interpeller avec brutalité un groupe de jeunes Noirs. La scène s’étend sur de longues secondes quand, soudainement, le drame éclate : l’un des policiers tire sur Oscar, alors qu’il est allongé et maintenu sur le quai. Le bruit, terrible, vient couper l’image et le film, le vrai, peut enfin commencer.

(C) Forest Whitaker’s Significant Productions - OG Project

Comme on pouvait aisément s’en douter, Fruitvale Station est un film politique qui saisit la moindre occasion pour dénoncer une société américaine profondément inégalitaire : si Oscar deale – ou plutôt, dealait –, c’est parce qu’il est sans diplôme et, depuis peu, au chômage. Bien qu’il ait déjà connu la prison, l’homme est présenté comme une personne tout à fait sincère qui n’hésitera pas à jeter des grammes et des grammes de cannabis – juste avant la conclusion d’une transaction ! – pour se remettre dans le bon chemin et offrir à sa jeune fille le père qu’elle mérite. Compréhensif du monde qui l’entoure, à l’écoute constante des autres, il apparaît comme l’archétype parfait de la victime innocente pour qui le spectateur ne peut que se sentir proche et complaisant. Vous l’aurez compris : la vision du cinéaste est totalement bornée et naïve, centrée sur Oscar qui représente, plus que jamais, la version ghetto d’un personnage Disney né au mauvais moment, au mauvais endroit. Et c’est peu dire, tant Coogler n’hésitera pas à enfiler, scènes après scènes, toutes les niaiseries possibles et inimaginables pour faire de son personnage la victime la plus injuste qui soit, avant même que le drame éclate. Exemple parmi tant d’autres, la séquence qui voit l’homme caresser un chien errant, qui sera ensuite renversé par une voiture, est un concentré de bons sentiments comme rarement vu cette année au cinéma.

(C) Forest Whitaker’s Significant Productions - OG Project

Fruitvale Station parvient évidemment à émouvoir son spectateur, tant son histoire est terrifiante, son personnage attachant – et parfaitement interprété –, sa mise en scène efficace. Mais le film, faisant de la victimisation de ses figures le cœur de sa narration, reste surtout dangereusement manipulateur, dans le sens où il se prétend être l’adaptation réaliste du drame alors qu’il n’en présente qu’une vision fantasmée, manichéenne, qui lorgne dangereusement avec le communautarisme – les flics sont forcément blancs et blonds tandis que le médecin qui soignera Oscar est noir. Dans un tel contexte, difficile de croire à une coïncidence de casting.

Comme pour remuer une énième fois le couteau dans la plaie, Fruitvale Station se clôt avec les images réelles de la commémoration du drame, où l’on aperçoit la jeune fille d’Oscar pleurer dans les bras d’un adulte. L’image est poignante, mais tellement instrumentalisée qu’elle en devient écœurante.