Drôle de drame - Marcel Carné - critique

Critique : Second long métrage de Marcel Carné, Drôle de drame lui permit de retrouver ses principaux collaborateurs de Jenny (1937), à commencer par son scénariste Jacques Prévert et l’actrice Françoise Rosay, d’une rayonnante autorité dans le rôle de Margaret Molyneux. Le film est l’adaptation d’un obscur roman britannique, qui sert ici de prétexte à une pétulante comédie policière où l’absurde est mêlé à l’humour anglais, au surréalisme, et toute à une tradition du vaudeville chère au théâtre français. Menée à un rythme sans failles, l’intrigue passe vite au second plan pour laisser place à un cinéma de dialogues éblouissants, et l’on ne compte plus les fameuses répliques cultes. « À force d’écrire des choses horribles les choses horribles finissent par arriver » résume l’esprit de l’œuvre mais d’aucuns auront davantage en mémoire « une mouche, deux mouches... », ou le désormais célèbre « Bizarre... Vous avez dit bizarre ? ». Carné et Prévert (de même que l’ensemble de l’équipe artistique et technique) s’amusaient en fait comme des fous mais derrière un récit boulevardier éclatait une féroce dénonciation des hypocrisies bourgeoises et religieuses, incarnées notamment par l’évêque Archibald (Louis Jouvet), Tartuffe prêcheur de morale et pris au piège de ses faiblesses...
Il n’est pourtant pas le seul personnage emblématique de la dualité puisque le savant conformiste (Michel Simon) s’avère un écrivain qui est lui-même un imposteur, et que son épouse étriquée, prête à tout pour sauver les bienséances de son rang, succombera aux roucoulades de William Kramps (Jean-Louis Barraut), le tueur de bouchers (Jean-Louis Barrault). On soulignera ici l’inspiration de la plupart des interprètes, en dépit d’un jeu très marqué par la scène. De l’inspecteur-chef hystérique (Alcover) au laitier amoureux (Jean-Pierre Aumont), en passant par le policier dormeur (Henri Guisol), c’est un vrai festival d’allumés et d’illuminés. Visuellement, le film est très élaboré et la photo d’Eugen Schüfftan comme les décors de Trauner sont un lointain écho au travail formel du Griffith du Lys Brisé ou du Pabst de Loulou. Les spectateurs de l’époque rejetèrent pourtant sans appel cette œuvre à l’humour trop en avance sur son temps et il fallut attendre une triomphale reprise en 1951 pour voir Drôle de drame réhabilité et devenir définitivement un classique. Même si on peut lui préférer la perfection narrative et plastique du Jour se lève (1939), il n’en reste pas moins emblématique de l’art de Carné.