Usual Suspects - Bryan Singer - critique

Critique : Écrit par Christopher McQuarrie, qui obtint l’Oscar du meilleur scénario, ce polar vertigineux est la seconde réalisation de Bryan Singer, un jeune cinéaste prometteur qui se noiera par la suite dans la série des X-Men. Le film est construit sur deux niveaux narratifs : l’interrogatoire de Verbal et, en une série de flash-back, l’épopée des cinq criminels. La complexité du scénario, sans égaler celle du Grand sommeil, ne gâche en rien le plaisir de suivre un récit policier peu avare en faux-semblants, retournements, et trahisons diverses. Les différents « McGuffin » hitchcockiens, du butin du receleur au contenu du cargo, en passant par l’identité du méchant Keyser Söze, cachent un sous-texte subtil sur l’apparence et la manipulation, les auteurs se permettant même un retour en arrière mensonger, à moins qu’il ne s’agisse de la représentation des pensées du policier au vu de la déposition du malfrat... La force du script culmine dans le dénouement, aussi inattendu que ceux de Psychose ou Les autres.

Contrairement à ces références, Usual Suspects suscite moins de frissons et de jubilation lors d’une seconde vision, limite qui est aussi celle de Sixième sens, que M. Night Shyamalan réalisera quatre ans plus tard. Mais la mise en scène ne s’efface pas derrière l’efficacité d’un scénario malin, et Bryan Singer agence avec rigueur les deux parties du récit, tout en insufflant à son polar un rythme sans failles. Certaines des séquences sont ainsi désormais cultes, de la parade d’identification à la stupéfiante attaque de nuit du cargo. Et il faut souligner la qualité de la musique de John Ottman, qui n’est pas pour rien dans la fascination exercée par l’œuvre. Il n’est pas superflu d’ajouter que la distribution est parfaite. Outre les acteurs déjà connus avant la sortie du film (Gabriel Byrne, Chazz Palminteri...), Benicio Del Toro en truand parlant un anglais mêlé de spanglish et surtout Kevin Spacey en infirme volubile furent d’éclatantes révélations. Usual Suspects fait partie de la sélection Cannes Classics 2015, vingt ans après sa présentation, hors-compétition, au Festival de Cannes. Metro-Goldwyn-Mayer Studios propose pour la première fois le film en Digital Cinema Package.