Le gitan - José Giovanni - critique

Critique : Taillé sur mesure par le producteur Alain Delon, ce film de José Giovanni, tiré de l’un de ses propres romans, se fourvoie pour deux raisons. L’incarnation par Alain Delon d’un gitan rebelle, défenseur de sa communauté maltraitée, manque sérieusement de crédibilité. D’autre part, la construction du récit fondée sur l’opposition des deux personnages, le chien fou imprévisible que constitue le gitan d’un côté, et le voleur de haut vol raffiné, Yan Kuq de l’autre, paraît totalement plaquée, voire factice, et de plus donne lieu à des rebondissements invraisemblables, quand ils ne sont pas incompréhensibles.
Alain Delon refait le coup du loup solitaire qui lui colle à la peau depuis Le Samouraï (Jean-Pierre Melville 1967) : hiératique, mutique et solitaire, très loin justement des critères de la culture gitane. Si Paul Meurisse s’en sort beaucoup mieux, dans le genre esthète méprisant, on cherche le rapport avec ses soi-disant racines asiatiques (son nom, l’ameublement de son appartement...), qui ne sont évoquées à aucun moment. Quant à Annie Girardot, réduite à la portion congrue, en se livrant à deux scènes de colère surjouées, elle ne croise même pas Delon.
Reste une belle galerie de seconds rôles de l’époque : Maurice Barrier, qui joue l’âme damnée du gitan, un homme coquet et obsédé sexuel ; Renato Salvatori, en second couteau qui apprend l’allemand à l’appui d’une méthode ; Marcel Bozzufi, dans le rôle d’un commissaire de police malin et quelque peu sadique ; Maurice Biraud, qui interprète ancien malfrat rangé et reconverti ; et Bernard Giraudeau, dans la peau d’un policier peu scrupuleux, qui fricote avec l’épouse d’un gangster...
En résumé, il y a des idées, de l’action, une sacrée distribution, mais mal servies par un José Giovanni convoqué à tous les postes, hormis la production : auteur du roman, responsable de l’adaptation, du scénario, des dialogues... et metteur en scène !