Le chemin de la liberté - Phillip Noyce - critique

Critique : Rabbit Proof Fence, le titre original, est le nom d’une barrière qui éventre l’Australie, préservant ainsi les terres fertiles, réquisitions des riches colons, des autres, celles des aborigènes et des lapins. Comble de l’ironie, les lapins ont été introduits pas ces mêmes conquistadors. Une protection contre eux-mêmes en quelque sorte. Ironie toujours, c’est aussi cette clôture que nos trois héroïnes vont longer pour rentrer à la maison. Une barrière qui mène à la liberté, tout un symbole !

Tirée d’une histoire vraie, l’odyssée de ces jeunes filles est indéniablement poignante et leur courage sans frontières. S’il est un papillon qu’on ne peut mettre en cage, Molly (Everlyne Sampi) en fut sûrement la chrysalide. Une sorte de cocon que la notion même d’emprisonnement rend profondément "malade". La vraie Molly était toujours vivante à la sortie du film. Ses battements d’ailes dans le désert australien, sept décennies auparavant, ont fait naître un cyclone aujourd’hui en Californie, chez le réalisateur australien Phillip Noyce. Effet papillon ou effet boomerang, le retour au pays de l’enfant prodige lui est plus que salvateur. Il faut dire que durant son aparté américain, le cinéaste a oscillé entre le franchement médiocre (Bone Collector, 1999) et le carrément mauvais (Le Saint, 1997). Rabbit Proof Fence n’a rien de tout cela.

Loin des clichés hollywoodiens, son film ressemble à un conte, voire un poème. Un "road movie" à pied où il ne filme pas une carte postale mais un pays tourmenté, traqué, à l’instar des trois fugueuses, des fillettes physiquement liées à cette nature caillouteuse et aride. La sécheresse bienveillante du cœur de M. Neville (Kenneth Branagh) n’y changera rien, on ne mine pas le chemin de la liberté.