La vie rêvée de Walter Mitty - la critique

Critique : Hier encore, avec l’innocence faisandée d’un enfant de six ans décapitant une Barbie à la molaire, Ben Stiller faisait tendrement pleuvoir le napalm sur son héritage cinématographique, posait des mines anti-personnelles au cœur des suppléments mode de la presse nineties, ou sacrifiait ses relations de bon voisinage filmique sur l’autel de la parodie souveraine. Aujourd’hui parvenu à l’âge cruel qui transforme les grands comiques en petites pleureuses ou en génies définitifs, Ben se prend au sérieux, et pire encore, semble le premier VRP de la maturité de son art. Sur le papier - glacé - son Walter Mitty se présente comme un ovni respectable, c’est-à-dire pas assez tordu pour déplaire aux familles du Wisconsin, et suffisamment trempé d’audace pour faire sourire ses fans. Dans les faits, cette chose trop ambitieuse pour être honnête navigue quelque part entre le Géo spécial sensations fortes et la pub Samsung grand format. Un jerrycan de smoothie philosophique, obtenu en pressant ensemble des fantasmes de voyageurs organisés, la pulpe d’un forum de site détente/psycho, de l’essence de mono-rêve contemporain capturé à la Go-Pro, et de l’aventure façon Banga. Un seau de junk food intellectuelle pompée sur l’avant-propos d’une bible de l’épanouissement personnel, dont le package folk-indé/ effets CGI malins/vannes recyclables devrait servir d’entonnoir pour les masses, qui ne méritent visiblement que ça. Bref, Big Ben, c’est un sale coup.

Tout en chemisettes, en échappées mentales et en rêves broyés par la mort prématurée de papa, Walter Mitty est donc à la fois un bipède transparent et un employé obscur. Pour cesser de fantasmer à blanc, et courir à la fois après son potentiel, la reconnaissance publique et l’amour (pour que tout le monde s’y retrouve), Walter décide logiquement d’accomplir ce que quinze ans de publicité ou de télé-réalité culinaire nous enjoignent de faire : croire en ses rêves, vivre la vie que l’on mérite, dégager l’exceptionnel sous le quotidien, enfin sublimer un hot-dog quoi. Aussi, parce que tout anonyme cache un petit être de lumière brisé dans son élan premier, Ben Stiller enterre rapidement son propos initial, les films intérieurs de Walter l’impuissant social (souvent trop chiadés pour être drôles) et l’humour partiel de la première partie du métrage (on compte quelques bonnes séquences, et notamment une bonne parodie de Benjamin Button, déjà le point fort de Tropic Thunder), pour inviter son héros ordinaire à devenir quelqu’un en rêvant de la même chose que les autres. A savoir : voyager, mais pas métaphoriquement, renouer avec le gnome qui vit en nous (Walter l’ex-champion de skate dévale en longboard des pentes islandaises avec le sac à dos de son enfance), prendre des risques fous au nom de l’amour (l’apparition imbécile de sa dulcinée le convainc de monter dans un hélicoptère incertain en salissant du Bowie) et s’inspirer d’un mentor symbolique pour se payer une épiphanie sur mesure (en l’occurrence, un photographe libre-penseur capable de traquer un animal et de ne pas le shooter pour mieux savourer l’instant (sic)).

Visuellement trop anonyme pour être laid (pensez très fort à un spot automobile, et remplacez la berline par Stiller), affligé d’un script mal rangé (Walter se cherche, on cherche Walter, Walter nous cherche, personne ne se trouve) et d’un récit contradictoire, mais trop formaté pour nous empêcher de humer son épilogue à trois kilomètres de pellicule (spoiler : la vérité est ailleurs, mais la beauté est sous nos yeux), Walter Mitty est aussi handicapé par un humour soluble dans l’aventure, qui ne justifie plus le tsunami de clichés que Stiller nous abat sur le coin de l’œil, tout en cherchant à désamorcer sa gravité nouvelle avec les pires vannes jamais écrites par ses soins (cf l’administrateur d’un site de rencontres qui peut le joindre n’importe où, et même au sommet d’une montagne). Déjà démago, idiote, prétentieuse et condescendante, la chose jette donc sur son pudding de la honte la cerise la plus impardonnable qui soit : une belle gerbe de malhonnêteté.