I want to go home - Alain Resnais - critique

Critique : Après le succès d’estime de Mélo, Marin Karmitz et Alain Resnais s’étaient mis d’accord pour réaliser un film dont le thème serait les rapports entre la France et les États-Unis. Admirateur de bande dessinée, Resnais choisit alors de travailler avec Jules Feiffer, dramaturge et auteur de dessins de presse. Après avoir exploré diverses pistes, Resnais et Feiffer firent du héros de leur film un auteur de BD. Une particularité de I want to go home est l’insertion de Hep Cat et Sally Cat, les deux personnages d’un comic strip de Joey Wellman (Adolph Green), à divers moments du récit. Ce procédé esthétique crée ici le même décalage que les flocons de neige de L’amour à mort ou la méduse dans la scène de crémaillère d’On connaît la chanson, sans toutefois fusionner acteurs et personnages de dessins, contrairement au modèle de Qui veut la peau de Roger Rabbit ? Artiste majeur, Alain Resnais rend ici hommage à ces artisans de l’ombre, créateurs jugés mineurs au sein d’un art souvent mal considéré, et qui d’ailleurs connaissait un certain déclin à la fin des années 80. Joey Wellmann ressent une triple frustration qui rejoint les trois thèmes évoqués dans le film. C’est d’abord un manque de reconnaissance professionnelle : malgré l’honneur qui lui est rendu en France, l’auteur se sent oublié et occulté par ses propres condisciples. C’est ensuite le sentiment de perdre sa fille Elsie (Laura Benson) : francophile et honteuse de la sous-culture paternelle, celle-ci ne jure que par Pascal et Flaubert et méprise les signes distinctifs de l’oncle Sam, sans attirer pour autant l’attention de Gauthier (Gérard Depardieu), le spécialiste qui pourrait lire sa thèse.
C’est enfin le sentiment d’être perdu dans une vieille Europe qui ne suscite en Joey que le désir de retourner à la maison. Plus proche de E.T. que de l’intellectuel new-yorkais à la Woody Allen, Joey Wellman est donc un Américain à Paris aussi égaré qu’Ingrid Bergman sur l’île de Stromboli. À vrai dire, Alain Resnais semble lui aussi perdu dans ses trois directions de scénario. Peu à l’aise avec la fantaisie, il semble réduire ses personnages à des marionnettes enfermées dans leurs conventions. On pressent pourtant, au détour de quelques séquences, quel grand film aurait pu être I want to go home. Les scènes avec Micheline Presle (la mère de Gauthier, hôtesse de tout ce petit monde), sont ainsi les plus réussies, la grande comédienne tirant admirablement son épingle du jeu, en apportant une finesse et une humanité appréciables dans cet univers mécanique et ces fausses pistes. Et quand Alain Resnais convoque les ombres de Corto Maltese (Michel Weinstadt), Batman (Guillaume Farny) ou Tintin (Jean-Marc Cozic), on est ici au cœur de l’intégration du réel et de l’imaginaire, qui traverse toute son œuvre. Échec commercial à sa sortie, cette parenthèse en mode mineur précède les grands succès du Resnais des années 90, qui renouvellera son inspiration en collaborant avec Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri.