A la fin de la première guerre du Golfe, un homme fait office de passeur sur la frontière kurde du nord de l’Irak. Fort d’une carte répertoriant l’emplacement des mines et d’une longue expérience de la clandestinité, il est devenu un maillon essentiel d’une société ravagée par la guerre, appauvrie et victime de la violence et de la corruption. Il a son itinéraire, il s’y sent bien, malgré le danger, ou peut être à cause de lui. Il aime cette solitude, cette lutte contre lui-même, ce sentiment d’importance, ce combat permanent contre la peur... Mais cette fois, son chemin a changé. Un pressentiment... Des détails, comme ce pull-over oublié... Des superstitions qui viennent le hanter... Peut être est-ce dû aux autorités qui commencent à s’intéresser de près à ses activités ? Ou bien à son fils disparu, qui aurait rejoint un groupe islamiste ? Toujours est-il que ce voyage semble différent des autres...

A travers le parcours de cet homme ordinaire devenu presque par hasard un pilier du marché noir, Sherko Fatah nous brosse le quotidien de ces populations civiles victimes de la guerre, même lorsque celle-ci s’est arrêtée. Son héros, à force d’introspections, d’observations, et de flash-back, deviendra le symbole de tout un peuple sacrifié. Ce roman lève le voile sur une réalité tristement méconnue des Occidentaux, avec une précision digne d’un reportage... Nous sommes en présence d’une œuvre sobre, informative, à la limite du documentaire... "Le Passeur" ne sera jamais appelé autrement, sa vie, ses proches, ne seront jamais décrits que dans leur quotidien, par leurs actions et quelques paroles révélatrices. Ce choix stylistique a ses raisons, mais on pourra regretter que l’auteur n’ait pas insufflé un peu plus de vie à ses personnages, ce qui aurait rendu passionnant un texte fort, mais malheureusement un peu en retrait de son sujet.