Ed Wood - la critique du film de Tim Burton

Critique : A priori, l’intérêt de Tim Burton pour l’œuvre de Edward D. Wood Jr. (1924-1978) pouvait paraître insolite. C’est un peu comme si, en France, Alain Resnais réalisait un film sur Max Pécas, l’inoubliable auteur de On se calme et on boit frais à Saint-Tropez. À priori seulement, car Burton s’intéresse moins à la production d’un cinéaste raté, auteur de nanars de série Z d’une nullité insondable, qu’au parcours d’un homme sincère qui a échoué à mettre en place un véritable univers dans un Hollywood balisé et normatif. Bien que mauvais cinéaste, Ed Wood était l’un des rares réalisateurs américains, avec Welles et Chaplin, à être à la fois auteur, réalisateur et interprète de ses films, au moins si l’on s’en tient à son premier bide, Glen or Glenda, incroyable récit d’un cas de transsexualité. Ce qui rapproche Ed Wood de Tim Burton est bien sûr la passion pour la féerie artisanale et le fantastique, tant au niveau des trucages que des jeux d’acteurs. À titre d’illustration, les déambulations de Vampira dans Plan 9 from outer space sont certes une caricature de la magie de Carrol Borland dans La marque du vampire (Tod Browning, 1935), mais elles anticipent l’étrangeté de Lisa Marie dans Mars attacks, histoire de soucoupes volantes dont la dérision sera un autre hommage au réalisateur de La fiancée du monstre. Par ailleurs, la fidélité de Burton à Christopher Lee, vétéran du fantastique anglais, sera un peu dans la continuité des liens entre Wood et Lugosi.
ll va cependant sans dire que Ed Wood, le film, s’inscrit surtout et pleinement dans l’univers de Tim Burton, la folie, l’angoisse et la mégalomanie de son (anti)héros faisant écho aux diverses figures illuminées incarnées par Johnny Depp, de Edward aux mains d’argent à Sweeney Todd. Sans le dénouement qui nous révèle ce que sont devenus les véritables protagonistes, et des images d’archives donnant à revoir le vrai Béla Lugosi dans Dracula, on se croirait dans un conte irréel et fantasmé, avec ses hôpitaux psychiatriques pour toxicomanes ou ses villas à ambiance gothique gardés par des chiens ayant l’air aussi désaxés que leurs maîtres. Burton s’autorise aussi de savoureux épisodes burlesques qui tranchent avec la veine académique du biopic : on songe ici à la fuite lors d’une avant-première foireuse ou à l’improbable (et pourtant véridique) baptême de l’équipe par des membres d’une Église. Du désespoir incarné par Lugosi (Martin Landau) au pittoresque de Bunny Breckinridge (Bill Murray), Burton joue avec brio toute la gamme des émotions et propose, lui, un film soigné et maîtrisé, magnifié par la belle photo noir et blanc de Stefan Czapsky et la musique de Howard Shore. Plus que de donner envie de découvrir la filmographie de Edward D. Wood Jr. (les courageux qui s’y risqueront auront la confirmation d’un naufrage artistique), Ed Wood est un jalon de marque chez un artiste qui n’a (presque pas) cessé de nous émerveiller depuis Beetlejuice.