Crawl - Alexandre Aja - critique

Critique : Depuis la révélation Haute Tension, en 2003, on le sait, Alexandre Aja a montré son savoir-faire en matière de films horrifiques, tout en les métissant avec d’autres registres. On pense en particulier au comique, que le très réussi Piranha 3D déclinait sous la forme de situations outrancières ou d’humour noir. Le dernier long métrage du cinéaste français est un survival dans les clous, qui privilégie l’ambiance des séries B angoissantes made in eighties, avec une superbe photographie. Les premières minutes où Hayley cherche son père mettent en place une ambiance apocalyptique plutôt impressionnante, que le metteur en scène exploite avec un art consommé du suspense, jouant avec les codes du genre : on évoquera en particulier l’exploration d’un sous-sol humide à la lampe de poche aveuglante, guidée par le bourdonnement des mouches, et qui conduit l’héroïne vers un corps grièvement blessé que la protagoniste traîne tant bien que mal... jusqu’à l’apparition d’un immense alligator !
A partir de là, le film déroule son programme à la jonction du gore, de l’humour ("Moi qui pensais faire un petit footing", confie le paternel, moribond) et du film de bestioles, comme une sorte de Jaws version crocodiles. On est toujours gêné, en de pareilles circonstances, que les personnages se perdent parfois dans des conversations oiseuses, réglant des comptes personnels, le but étant de densifier artificiellement l’épaisseur psychologique des personnages, alors qu’on s’en fout pas mal, en fait, d’autant que les dialogues n’ont pas une qualité littéraire évidente ("on va défoncer ces putains de gros lézards de merde"). Le film survivaliste exige un minimum de paroles pour un maximum d’actions et les échanges ralentissent ce qu’on est avant tout venus chercher : de l’adrénaline. De ce point de vue, malgré quelques trous d’air, cette production parvient globalement à contenter le spectateur, s’attardant volontiers sur les eaux stagnantes d’où la menace peut à tout instant surgir. Pas franchement génial, mais plutôt divertissant.