Cent dollars pour un shérif - Henry Hathaway - critique

Critique : Il s’agit de la première version de cette histoire qui sera reprise avec réussite en 2011 par les frères Coen (True Grit), avec Jeff Bridges dans le rôle du shérif.
Ce film, sorti en 1969, fut aussi une belle réussite et un vrai succès. C’est tout de même pour ce long-métrage que John Wayne reçut son seul et unique Oscar. Un peu paradoxalement d’ailleurs, car pour une fois, il sortait de ses rôles récurrents de justicier droit et honnête, pour interpréter un alcoolique peu regardant avec la loi.
Si la mise en scène du vieux routier hollywoodien Henry Hathaway, notamment connu pour ses westerns, est plutôt classique, bien que réussie, ce sont les caractères des personnages qui font la différence. La jeune Mattie (personnage de toute jeune femme rare dans les westerns) est déterminée, effrontée et ne s’en laisse pas compter par ces messieurs. Le shérif Cogburn n’est pas vraiment le héros modèle, même si John Wayne le rend immédiatement sympathique. Quant au personnage du Texas ranger interprété par Glen Campbell (plutôt musicien qu’acteur), il paraît bien faible à côté des deux précédents qui occupent tout l’écran.
Dans des rôles de méchants, on retrouve Robert Duvall et Dennis Hopper.
Le film prend un tournant inattendu vers la fin et nous emmène vers une émotion que l’on n’avait pas vu venir.