Au bout des doigts - la critique du film

Critique : Après Mission au pays basque, puis L’ascension qui en 2017 permet de révéler le talent d’Ahmed Sylla, Ludovic Bernard renouvelle l’histoire du gamin de banlieue qui se sort de sa difficile condition, à force de ténacité et de courage. Cependant ce troisième long-métrage souffre d’un manque de brio, la faute à un scénario plus que prévisible.

Copyright Thierry Valletoux

Dans ce hall immense de la gare du Nord de Paris où se croisent des milliers de gens pressés, Mathieu (Jules Benchetrit), un jeune banlieusard s’installe derrière un piano mis à la disposition des voyageurs. Malgré l’agitation qui l’entoure, il joue, comme s’il était seul au monde, une valse de Chopin. La caméra tourne autour de lui jusqu’à ce qu’un homme de belle allure (Lambert Wilson) le remarque, s’arrête, envoûté par son jeu. Il le perd de vue mais fait tout pour le retrouver et y parvient. Il comprend vite que le milieu dont est issu ce garçon ne lui permettra jamais de développer son don. Il décide donc, malgré les mises en garde de son entourage tant professionnel que privé, de le prendre sous son aile.
Dès les premières scènes, on a le sentiment que le déroulement de ce conte de fée moderne sur fond de choc des cultures n’a rien de novateur. La fin s’avérera exactement conforme à ce que l’on en avait initialement pressenti. Entre un Paris huppé et la banlieue déclassée, entre les coulisses guindées du Conservatoire National de musique et l’indiscipline patente de ce grand ado indomptable et méfiant, s’entrelacent les poncifs usés jusqu’à la corde pour former une trame si compacte qu’aucun soupçon d’inattendu ne s’en échappe. Tenter de brouiller les pistes en nouant une histoire d’amour entre Mathieu, jeune délinquant blanc et Anna, (Karidja Touré) jeune fille noire issue d’un milieu favorisé ressemble à une feinte trop rudimentaire pour que l’on s’y attarde.

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On suit pourtant avec intérêt le parcours d’abnégation et d’apprentissage de ce jeune homme perdu au cœur d’un monde étranger qu’il va devoir apprivoiser. Il est pris en charge par une femme (Kristin Scott Thomas dite la Comtesse) à l’apparente rudesse militaire et leur collaboration s’annonce houleuse. Dans ce décor à la beauté froide et blanche (une grande partie du film a été tournée à la Scène Musicale sur l’île Séguin de Boulogne-Billancourt) et à l’organisation feutrée, réceptacle de culture et de mystère, on partage ses peurs et ses combats, tout en regrettant de ne les observer qu’à travers un cadre trop bien formaté.

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Jusqu’alors cadenassée par un récit sans allant, l’émotion finit enfin par affleurer grâce à ce trio de personnes disparates (Pierre, la Comtesse et Mathieu). Tous ont en commun d’avoir connu des destins contrariés et d’avoir été sauvés par la musique. C’est d’ailleurs également le cas pour le film. Car c’est sans aucun doute le piano et à travers lui la musique qui font naître la puissance émotionnelle. A la fois populaire, moderne et élégante, elle rythme les scènes avec une précision de métronome et il se pourrait bien qu’elle vous déchire l’âme. Une mise en scène aérée laisse éclater le talent du duo Lambert Wilson/Kristin Scott Thomas. Evitant la caricature dans laquelle leurs personnages auraient facilement pu tomber, ils les nourrissent sans failler de belles valeurs d’espoir et d’humanité, pendant que le jeune Jules Benchetrit illumine de son jeu intense et authentique la partition de ce jeune musicien tiraillé entre passion et dépassement de soi. A noter la prestation courte mais touchante de sincérité d’un Michel Jonasz impeccable en passeur de savoir et de culture.
La scène finale pleine d’énergie, emportée par une musique de toute beauté fait oublier les défauts d’un scénario aux ficelles trop visibles pour ne nous laisser que le souvenir musical d’une mélodie harmonieuse.