7 minuti - la critique du film

Notre avis : Alors que la grogne sociale gagne du terrain de jour en jour, les réalisateurs européens n’en finissent plus d’analyser les conséquences de la crise économique et de la violence infligée au monde du travail. Certains optent pour la dérision (Eric Gravel avec Crash test Aglaé), d’autres jouent la carte de l’émotion (Prendre le large de Gaël Morel) ou de la compassion (Moi, Daniel Blake de Ken Loach, entre autres). L’Italien Michele Placido, acteur surtout connu pour son rôle dans la mafia et passé à la réalisation en 1990, choisit la voie de la rationalité pour défendre la dignité d’un groupe d’ouvrières prises au piège d’une situation inextricable en s’inspirant des événements qui ont secoué l’usine Lejaby à Yssingeaux en 2012.

Copyright Kanibal Films Distribution

Pendant que dans le bureau de la direction, les frères Varazzi s’apprêtent à recevoir avec déférence la représentante du grand groupe international sur le point de reprendre leur usine en faillite, des femmes se préparent, comme elles le font tous les matins, à regagner leur lieu de travail. Mais aujourd’hui est un jour particulier puisque onze d’entre elles vont devoir décider du sort des 300 autres. Cette lourde tâche incombe tout particulièrement à Bianca (Ottavia Piccolo). Son ancienneté dans l’entreprise lui vaut de faire la liaison entre le patronat et les travailleuses, créant ainsi un sentiment ambivalent de méfiance et de respect. Elle est chargée d’annoncer aux dix autres représentantes du personnel cette exigence de la nouvelle direction : renoncer à sept minutes de pause-déjeuner pour éviter la fermeture définitive de l’usine. Beaucoup sont tentées d’accepter. Car finalement, ce petit supplément de travail vaut bien la sauvegarde de tous les emplois. Pourtant, à coups d’arguments implacables, Bianca retourne la situation. Renoncer à 7 minutes sur cette pause-déjeuner qui a déjà été régulièrement rognée, c’est faire cadeau à l’entreprise de 900 heures mensuelles, c’est laisser au patronat la possibilité de renouveler ce type de chantage à la moindre occasion, enfin et surtout c’est brader à bas prix sa dignité de salariée. La discussion s’engage, âpre et tendue.

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Il faut d’abord en passer par une mise en place un tantinet fastidieuse pour pouvoir accéder au cœur d’un débat brillant car richement argumenté. Le flm montre une opposition : d’un côté quelques patrons italiens se révèlent serviles face à une repreneuse française incarnée par Anne Consigny, actrice souvent inspirée mais qui a ici un rôle caricatural où elle passe sans nuance du paternalisme mielleux à un autoritarisme exacerbé, son personnage étant pressé de régler au plus vite ce détail mineur pour elle afin d’être à l’heure afin d’assister à l’anniversaire de son petit-fils. De l’autre côté des femmes sont empêtrées dans un quotidien pesant, cette opposition enfonce lourdement le clou du sempiternel clivage dominants/dominés.

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Fort heureusement, l’arrivée de nos onze héroïnes, isolées du monde au cœur de cette salle de verre, scelle le début d’un huis clos dont le rythme soutenu n’a aucun mal à soutenir l’attention du spectateur. La caméra prend le temps de s’arrêter sur les visages pour rendre compte du point de vue de chacune, de ses réactions, des ses aspirations, et nous offre ainsi une étude sociologique passionnante sur le parcours de ces femmes de cultures et de conditions différentes (deux sont étrangères, l’une est handicapée, certaines viennent d’intégrer l’entreprise alors que d’autres y ont fait toute leur carrière) permettant ainsi d’aborder (sans toutefois prendre le temps de les approfondir) quelques-uns des thèmes cruciaux de nos sociétés occidentales, parmi lesquels le racisme, la pauvreté et le choc des générations.
Malgré un début déroutant, 7 minuti écrit en collaboration avec Stefano Massini, auteur de la pièce de théâtre du même titre, offre une réflexion pertinente sur l’actuelle condition ouvrière dans toute l’Europe.