True Mothers - Naomi Kawase - critique

Critique : La thème de la famille recomposée au-delà des liens de sang travaille le cinéma japonais contemporain. A l’instar d’Hirokazu Kore-eda dans Tel père, tel fils (2013) ou de Kōji Fukada, Naomi Kawase, cinéaste inégale, interroge à son tour, dans son dixième long-métrage, ce sujet de société, en traitant des chemins tortueux de l’adoption.

Copyright : Haut et Court

Elle nous raconte ainsi l’histoire romanesque d’un couple souffrant d’infertilité, qui a adopté un garçonnet et en voit débouler, six ans plus tard, la mère biologique : or, celle-ci prétend obtenir du couple, en échange de son silence, une compensation pécuniaire. Car, dans un Japon où les traditions sont encore fortes, l’adoption n’est pas totalement acceptée, et est même souvent cachée en dehors de la famille.
Même si True Mothers est long comme un parcours d’adoption et qu’on y retrouve les habituels plans de communion panthéiste dans une nature inondée de lumière, la poésie contemplative de Naomi Kawase est moins insistante et auteuriste que d’ordinaire : on y trouve même une âpreté rare dans son cinéma, habituellement plus enclin aux atmosphères éthérées.

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De fait, la réalisatrice narre, à parts égales, deux trajectoires de vie qui ont mené à une adoption, laissant la place, chez le spectateur, tant à la rêverie qu’à la réflexion. Néanmoins les plans, surprenants chez Kawase, de l’appartement moderne du couple, tournés dans la baie de Tokyo sur le site du futur village olympique, font naître d’emblée chez le spectateur le sentiment d’une asymétrie sociale entre les protagonistes.
Car les deux histoires n’en forment qu’une seule : d’un côté, un couple découvre sa stérilité, échoue à concevoir un enfant à l’aide de la procréation assistée et prend la difficile décision d’adopter, quand, de l’autre, les amours trop précoces d’une adolescente de quatorze ans l’amènent, après qu’elle a accouché loin de chez elle, à abandonner son nouveau-né sous la pression de sa famille. Or, le nourrisson sera recueilli par le couple stérile, de sorte qu’en apparence, une vie viendra d’être gâchée, une autre sauvée et une troisième comblée.

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Pourtant, plutôt que de réaliser un film à thèse, Naomi Kawase préfère questionner par ce dispositif, comme l’indique le pluriel du titre, deux rapports à la maternité, celui de la mère biologique qui, se retrouvant exclue de l’équation familiale, voit se prolonger le déni qui a entouré sa grossesse, et celui de la mère adoptive qui accède certes au bonheur, mais au prix d’un sentiment d’imposture.
Et pour ancrer davantage son propos dans le réel, la réalisatrice revient à la forme de ses débuts, comme dans son documentaire à la première personne Naissance et maternité sorti en 2006, en se plaçant régulièrement à la lisière entre la fiction et le reportage. Aussi s’immerge-t-elle notamment, sur l’île d’Hiroshima, dans un refuge pour « fille-mères » (qui sont en réalité parfois des prostituées) forcées de cacher leur grossesse et de destiner leur enfant à l’adoption : elle donne alors à voir des images prises sur le vif, dans lesquelles on l’entend s’entretenir directement avec ses personnages.

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Le film aurait été une totale réussite si la bande originale et certains dialogues ne l’orientaient pas parfois vers le mélodrame : de même, en s’efforçant d’éclairer et de dénouer le présent à la lumière du passé, le montage réalisé par la Française Tina Baz se perd dans un entrelacement quelque peu compliqué de flashback et de flashforwards qui alternent au gré des changements de points de vue.
On n’en retiendra pas moins quelques moments de grâce où la caméra saisit, gestes peu courants et donc précieux dans la société japonaise, des mains qui se joignent, s’étreignent ou se caressent. Car il faut bien reconnaître que ce nouveau long-métrage de Naomi Kawase, elle-même abandonnée, puis adoptée par son grand-oncle et sa grand-tante, est, par instants, profondément émouvant.